Οι δύο ταξιδιώτες - Παραμύθι του Αδελφοί Γκριμ

Ο τσαγκάρης, ωστόσο, δεν άντεχε ένα αστείο. Έβγαλε μια γκριμάτσα σαν να είχε πιει ξύδι, και έκανε μια χειρονομία σαν να επρόκειτο να αρπάξει τον ράφτη από το λαιμό. Αλλά ο μικρός άρχισε να γελάει, του έδωσε το μπουκάλι του και είπε: «Δεν υπήρχε πρόθεση να βλάψεις, πιες μια γουλιά και κατάπιε τον θυμό σου». Ο τσαγκάρης ήπιε ένα πολύ δυνατό ποτό και η καταιγίδα στο πρόσωπό του άρχισε να υποχωρεί. Έδωσε το μπουκάλι πίσω στον ράφτη και είπε: «Σου μίλησα ευγενικά. Μιλάει κανείς καλά μετά από πολύ ποτό, αλλά όχι μετά από πολλή δίψα. Να ταξιδέψουμε μαζί;» «Εντάξει», απάντησε ο ράφτης, «αν σου βολεύει να πας σε μια μεγάλη πόλη όπου δεν υπάρχει έλλειψη εργασίας». «Ακριβώς εκεί θέλω να πάω», απάντησε ο τσαγκάρης. «Σε μια μικρή φωλιά δεν υπάρχει τίποτα να κερδίσεις, και στην εξοχή, οι άνθρωποι αρέσκονται να περπατούν ξυπόλητοι». Ταξίδευαν λοιπόν μαζί, και πάντα βάζουν το ένα πόδι πριν από το άλλο σαν νυφίτσα στο χιόνι.

Και οι δύο είχαν αρκετό χρόνο, αλλά λίγο για να τσιμπήσουν και να σπάσουν. Όταν έφτασαν σε μια πόλη, γύρισαν και απέτισαν φόρο τιμής στους εμπόρους, και επειδή ο ράφτης φαινόταν τόσο ζωηρός και χαρούμενος, και είχε τόσο όμορφα κόκκινα μάγουλα, όλοι του έδιναν πρόθυμα δουλειά, και όταν η τύχη ήταν καλή, οι κόρες του αφέντη τον φιλούσαν κι αυτές κάτω από τη βεράντα. Όταν ξανασυναντιόταν με τον τσαγκάρη, ο ράφτης είχε πάντα τα περισσότερα στο βαλάδι του. Ο θυμωμένος τσαγκάρης έκανε μια γκριμάτσα και σκέφτηκε: «Όσο μεγαλύτερος ο άτακτος, τόσο περισσότερη τύχη», αλλά ο ράφτης άρχισε να γελάει και να τραγουδάει, και μοιραζόταν όλα όσα είχε με τον σύντροφό του. Αν μερικές πένες κουδούνιζαν στις τσέπες του, διέταζε καλή χαρά και χτυπούσε το τραπέζι από τη χαρά του μέχρι που τα ποτήρια χόρευαν, και ήταν ελαφρά, ελαφρά, μαζί του.

Αφού ταξίδεψαν για αρκετή ώρα, έφτασαν σε ένα μεγάλο δάσος από το οποίο περνούσε ο δρόμος προς την πρωτεύουσα. Δύο μονοπάτια, ωστόσο, περνούσαν από μέσα του, το ένα από τα οποία ήταν επτά ημέρες ταξίδι και το άλλο μόνο δύο, αλλά κανένας από τους ταξιδιώτες δεν ήξερε ποιος δρόμος ήταν ο σύντομος. Κάθισαν κάτω από μια βελανιδιά και συμβουλεύτηκαν πώς να προβλέψουν και για πόσες μέρες θα έπρεπε να εξασφαλίσουν ψωμί. Ο υποδηματοποιός είπε: «Πρέπει να κοιτάξει κανείς πριν πηδήξει, θα πάρω μαζί μου ψωμί για μια εβδομάδα». «Τι!», είπε ο ράφτης, «να σέρνει κανείς ψωμί για επτά μέρες στην πλάτη του σαν υποζύγιο, και να μην μπορεί να κοιτάζει τριγύρω. Θα εμπιστευτώ τον Θεό και δεν θα ασχολούμαι με τίποτα! Τα χρήματα που έχω στην τσέπη μου είναι τόσο καλά το καλοκαίρι όσο και τον χειμώνα, αλλά στη ζέστη το ψωμί στεγνώνει και μουχλιάζει επιπλέον. Ακόμα και το παλτό μου δεν φτάνει όσο μακριά θα μπορούσε. Εκτός αυτού, γιατί να μην βρούμε τον σωστό δρόμο; Ψωμί για δύο μέρες, και αυτό είναι αρκετό». Έτσι, ο καθένας αγόρασε το δικό του ψωμί και μετά δοκίμασαν την τύχη τους στο δάσος.

Ήταν τόσο ήσυχα εκεί σαν σε εκκλησία. Κανένας άνεμος δεν σάρωνε, κανένα ρυάκι δεν μουρμούριζε, κανένα πουλί δεν κελαηδούσε, και μέσα από τα πυκνά φυλλώματα κλαδιά καμία ηλιαχτίδα δεν έσπρωχνε το δρόμο της. Ο τσαγκάρης δεν έλεγε λέξη, το βαρύ ψωμί βάραινε την πλάτη του μέχρι που ο ιδρώτας έτρεχε στον σταυρό και στο σκυθρωπό του πρόσωπο. Ο ράφτης, ωστόσο, ήταν αρκετά χαρούμενος, πηδούσε τριγύρω, σφύριζε σε ένα φύλλο ή τραγουδούσε ένα τραγούδι, και σκεφτόταν: «Ο Θεός στον Ουρανό πρέπει να χαίρεται που με βλέπει τόσο χαρούμενο».

Αυτό κράτησε δύο μέρες, αλλά την τρίτη το δάσος δεν τελείωνε, και ο ράφτης είχε φάει όλο του το ψωμί, έτσι η καρδιά του βυθίστηκε ένα μέτρο βαθύτερα. Στο μεταξύ, δεν έχασε το θάρρος του, αλλά βασίστηκε στον Θεό και στην τύχη του. Την τρίτη μέρα ξάπλωσε το βράδυ πεινασμένος κάτω από ένα δέντρο, και σηκώθηκε ξανά το επόμενο πρωί πεινασμένος ακόμα. Έτσι πέρασε και η τέταρτη μέρα, και όταν ο τσαγκάρης κάθισε σε ένα πεσμένο δέντρο και καταβρόχθισε το δείπνο του, ο ράφτης ήταν μόνο θεατής. Αν παρακαλούσε για ένα μικρό κομμάτι ψωμί, ο άλλος γέλαγε κοροϊδευτικά και έλεγε: «Πάντα ήσουν τόσο χαρούμενος, τώρα μπορείς να δοκιμάσεις για μια φορά τι σημαίνει να είσαι λυπημένος: τα πουλιά που κελαηδούν πολύ νωρίς το πρωί χτυπιούνται από το γεράκι το βράδυ», με λίγα λόγια ήταν αδίστακτος. Αλλά το πέμπτο πρωί ο καημένος ο ράφτης δεν μπορούσε πλέον να σταθεί όρθιος, και μετά βίας μπορούσε να αρθρώσει ούτε μια λέξη για αδυναμία. Τα μάγουλά του ήταν άσπρα και τα μάτια του κόκκινα. Τότε ο τσαγκάρης του είπε: «Θα σου δώσω λίγο ψωμί σήμερα, αλλά σε αντάλλαγμα θα σου βγάλω το δεξί μάτι». Ο δυστυχισμένος ράφτης, που ακόμα ήθελε να σώσει τη ζωή του, δεν μπορούσε να το κάνει με άλλο τρόπο. Έκλαψε ξανά και με τα δύο μάτια του, και μετά τα άπλωσε, και ο τσαγκάρης, που είχε καρδιά από πέτρα, του έβγαλε το δεξί μάτι με ένα κοφτερό μαχαίρι. Ο ράφτης θυμήθηκε τι του είχε πει η μητέρα του όταν έτρωγε κρυφά στο ντουλάπι. «Φάε ό,τι μπορείς και υπέφερε ό,τι πρέπει». Όταν έφαγε το ακριβά αγορασμένο ψωμί του, σηκώθηκε ξανά στα πόδια του, ξέχασε τη δυστυχία του και παρηγορήθηκε με τη σκέψη ότι μπορούσε πάντα να βλέπει αρκετά με το ένα μάτι. Αλλά την έκτη μέρα, η πείνα έγινε ξανά αισθητή και τον ροκάνισε σχεδόν μέχρι την καρδιά. Το βράδυ έπεσε κάτω από ένα δέντρο, και το έβδομο πρωί δεν μπορούσε να σηκωθεί από την αδυναμία, και ο θάνατος ήταν κοντά. Τότε ο υποδηματοποιός είπε: «Θα σου δείξω έλεος και θα σου δώσω ξανά ψωμί, αλλά δεν θα το πάρεις δωρεάν, θα σου βγάλω το άλλο μάτι γι‘ αυτό». Και τώρα ο ράφτης ένιωσε πόσο απερίσκεπτη ήταν η ζωή του, προσευχήθηκε στον Θεό για συγχώρεση και είπε: «Κάνε ό,τι θέλεις, θα υποστώ ό,τι πρέπει, αλλά να θυμάσαι ότι ο Κύριος ο Θεός μας δεν κοιτάζει πάντα παθητικά, και ότι θα έρθει η ώρα που η κακή πράξη που μου έκανες, και την οποία δεν σου άξιζα, θα ανταμειφθεί. Όταν οι καιροί ήταν καλοί για μένα, μοιραζόμουν ό,τι είχα μαζί σου. Η δουλειά μου είναι τέτοια που κάθε βελονιά πρέπει πάντα να είναι ακριβώς ίδια με την άλλη. Αν δεν έχω πια τα μάτια μου και δεν μπορώ να ράψω πια, πρέπει να ζητιανεύω. Τέλος πάντων, μην με αφήνετε εδώ μόνο όταν είμαι τυφλός, αλλιώς θα πεθάνω από την πείνα». Ο υποδηματοποιός, όμως, που είχε διώξει τον Θεό από την καρδιά του, πήρε το μαχαίρι και έβγαλε το αριστερό του μάτι. Τότε του έδωσε λίγο ψωμί να φάει, του έδωσε ένα μπαστούνι και τον τράβηξε πίσω του.

Όταν ο ήλιος έδυσε, βγήκαν από το δάσος και μπροστά τους στην ανοιχτή εξοχή βρισκόταν η αγχόνη. Εκεί ο τσαγκάρης οδήγησε τον τυφλό ράφτη και μετά τον άφησε μόνο του και συνέχισε το δρόμο του. Η κούραση, ο πόνος και η πείνα έκαναν τον άθλιο να αποκοιμηθεί και κοιμήθηκε όλη τη νύχτα. Όταν ξημέρωσε, ξύπνησε, αλλά δεν ήξερε πού βρισκόταν. Δύο φτωχοί αμαρτωλοί κρεμόντουσαν στην αγχόνη και ένα κοράκι καθόταν στο κεφάλι του καθενός από αυτούς. Τότε ένας από τους κρεμασμένους άρχισε να μιλάει και είπε: «Αδελφέ, είσαι ξύπνιος;» «Ναι, είμαι ξύπνιος», απάντησε ο δεύτερος. «Τότε θα σου πω κάτι», είπε ο πρώτος. «Η δροσιά που έπεσε από την αγχόνη αυτή τη νύχτα πάνω μας, ξαναβρίσκει τα μάτια σε όποιον πλένεται με αυτήν. Αν οι τυφλοί το γνώριζαν αυτό, πόσοι θα ξαναβρίσκουν την όρασή τους όσοι δεν πιστεύουν ότι είναι δυνατόν;»

Όταν ο ράφτης το άκουσε αυτό, πήρε το μαντήλι τσέπης του, το πίεσε στο γρασίδι και όταν αυτό έγινε υγρό από τη δροσιά, έπλυνε τις κόγχες των ματιών του με αυτό. Αμέσως εκπληρώθηκαν όσα είχε πει ο άντρας στην αγχόνη και μερικά υγιή καινούργια μάτια γέμισαν τις κόγχες. Δεν άργησε ο ράφτης να δει τον ήλιο να ανατέλλει πίσω από τα βουνά. Στην πεδιάδα μπροστά του βρισκόταν η μεγάλη βασιλική πόλη με τις μεγαλοπρεπείς πύλες και τους εκατό πύργους της, και οι χρυσές σφαίρες και οι σταυροί που ήταν στους πυργίσκους άρχισαν να λάμπουν. Μπορούσε να διακρίνει κάθε φύλλο στα δέντρα, είδε τα πουλιά που πετούσαν και τις σκνίπες που χόρευαν στον αέρα. Έβγαλε μια βελόνα από την τσέπη του και καθώς μπορούσε να την περάσει τόσο καλά όσο ποτέ, η καρδιά του χόρευε από χαρά. Έπεσε στα γόνατα, ευχαρίστησε τον Θεό για το έλεος που του είχε δείξει και είπε την πρωινή του προσευχή. Δεν ξέχασε επίσης να προσευχηθεί για τους φτωχούς αμαρτωλούς που κρέμονταν εκεί αιωρούμενοι ο ένας πάνω στον άλλον στον άνεμο σαν τα εκκρεμή των ρολογιών. Έπειτα πήρε το δεμάτι του στην πλάτη του και σύντομα ξέχασε τον πόνο της καρδιάς που είχε υπομείνει, και συνέχισε το δρόμο του τραγουδώντας και σφυρίζοντας.

Το πρώτο πράγμα που συνάντησε ήταν ένα καφέ πουλάρι που έτρεχε στα χωράφια. Το έπιασε από τη χαίτη και ήθελε να πηδήξει πάνω του και να μπει στην πόλη. Το πουλάρι, ωστόσο, παρακάλεσε να το αφήσουν ελεύθερο. «Είμαι ακόμα πολύ μικρός», είπε, «ακόμα και ένας ελαφρύς ράφτης σαν εσένα θα μου έσπαγε την πλάτη στα δύο – άσε με να φύγω μέχρι να δυναμώσω. Ίσως έρθει η ώρα να σε ανταμείψω γι‘ αυτό».

«Τρέξε μακριά», είπε ο ράφτης, «βλέπω ότι είσαι ακόμα ζαλισμένο πλάσμα». Το άγγιξε με μια κίνηση πάνω στην πλάτη του, οπότε αυτό κλώτσησε τα πίσω πόδια του από χαρά, πήδηξε πάνω από φράχτες και χαντάκια και καλπάζοντας μακριά στην ανοιχτή εξοχή.

Αλλά ο μικρός ράφτης δεν είχε φάει τίποτα από την προηγούμενη μέρα. «Ο ήλιος σίγουρα γεμίζει τα μάτια μου», είπε, «αλλά το ψωμί δεν γεμίζει το στόμα μου. Το πρώτο πράγμα που θα με βρει και είναι έστω και μισοφαγώσιμο θα πρέπει να το υποφέρει». Στο μεταξύ, ένας πελαργός πέρασε σοβαρά από το λιβάδι προς το μέρος του. «Σταμάτα, σταμάτα!» φώναξε ο ράφτης και τον άρπαξε από το πόδι. «Δεν ξέρω αν είσαι καλός για φαγητό ή όχι, αλλά η πείνα μου δεν μου αφήνει και πολλές επιλογές. Πρέπει να σου κόψω το κεφάλι και να σε ψήσω». «Μην το κάνεις αυτό», απάντησε ο πελαργός. «Είμαι ένα ιερό πουλί που φέρνει στην ανθρωπότητα μεγάλο κέρδος και κανείς δεν μου κάνει κακό. Άφησέ μου τη ζωή μου, και μπορώ να σου κάνω καλό με κάποιον άλλο τρόπο». «Λοιπόν, φύγε, ξάδερφε Μακρυπόδελε», είπε ο ράφτης. Ο πελαργός σηκώθηκε, άφησε τα μακριά του πόδια να κρέμονται κάτω και πέταξε απαλά μακριά.

«Ποιο θα είναι το τέλος αυτού;» είπε τελικά ο ράφτης στον εαυτό του, «η πείνα μου μεγαλώνει όλο και περισσότερο, και το στομάχι μου αδειάζει όλο και περισσότερο. Ό,τι βρεθεί στο δρόμο μου τώρα χάνεται». Εκείνη τη στιγμή είδε δύο νεαρές πάπιες που ήταν σε μια λίμνη να έρχονται κολυμπώντας προς το μέρος του. «Έρχεσαι ακριβώς την κατάλληλη στιγμή», είπε, και έπιασε μία από αυτές και ήταν έτοιμη να της στύψει τον λαιμό. Πάνω σε αυτό, μια γριά πάπια που ήταν κρυμμένη ανάμεσα στα καλάμια, άρχισε να ουρλιάζει δυνατά, και κολύμπησε προς το μέρος του με ανοιχτό ράμφος, και τον παρακάλεσε επειγόντως να σώσει τα αγαπημένα της παιδιά. «Δεν μπορείς να φανταστείς», είπε, «πώς θα θρηνούσε η μητέρα σου αν κάποιος ήθελε να σε πάρει μακριά και να σου δώσει το τελευταίο σου χτύπημα;» «Μόνο να σωπαίνεις», είπε ο καλόκαρδος ράφτης, «θα κρατάς τα παιδιά σου» και έβαλε τον κρατούμενο πίσω στο νερό.

Όταν γύρισε, στεκόταν μπροστά σε ένα γέρικο δέντρο που ήταν εν μέρει κούφιο, και είδε μερικές άγριες μέλισσες να πετάνε μέσα και έξω από αυτό. «Εκεί θα βρω αμέσως την ανταμοιβή της καλής μου πράξης», είπε ο ράφτης, «το μέλι θα με δροσίσει». Αλλά η βασίλισσα μέλισσα βγήκε έξω, τον απείλησε και είπε: «Αν αγγίξεις τον λαό μου και καταστρέψεις τη φωλιά μου, τα κεντρίσματά μας θα τρυπήσουν το δέρμα σου σαν δέκα χιλιάδες καυτές βελόνες. Αλλά αν μας αφήσεις ήσυχους και φύγεις, θα σου κάνουμε μια υπηρεσία για αυτό μια άλλη φορά».

Ο μικρός ράφτης είδε ότι ούτε εδώ δεν υπήρχε τίποτα να γίνει. «Τρία πιάτα άδεια και τίποτα στο τέταρτο δεν είναι κακό δείπνο!» Σύρθηκε λοιπόν με το πεινασμένο στομάχι του στην πόλη, και καθώς η ώρα χτυπούσε μόλις δώδεκα, όλα ήταν έτοιμα μαγειρεμένα για αυτόν στο πανδοχείο, και μπόρεσε να καθίσει αμέσως για δείπνο. Όταν έμεινε ικανοποιημένος, είπε: «Τώρα θα πιάσω δουλειά». Γύρισε την πόλη, αναζήτησε έναν αφέντη και σύντομα βρήκε μια καλή θέση. Καθώς, ωστόσο, είχε μάθει καλά την τέχνη του, δεν άργησε να γίνει διάσημος, και όλοι ήθελαν να του ράψει το καινούργιο παλτό ο μικρός ράφτης, του οποίου η σημασία αυξανόταν καθημερινά. «Δεν μπορώ να προχωρήσω περισσότερο σε δεξιότητες», είπε, «και όμως τα πράγματα βελτιώνονται κάθε μέρα». Τελικά ο βασιλιάς τον διόρισε αυλικό ράφτη.

Αλλά πώς συμβαίνουν τα πράγματα στον κόσμο! Την ίδια μέρα, ο πρώην σύντροφός του, ο τσαγκάρης, έγινε κι αυτός τσαγκάρης της αυλής. Όταν ο τελευταίος είδε τον ράφτη και είδε ότι είχε για άλλη μια φορά δύο υγιή μάτια, η συνείδησή του τον βασάνιζε. «Πριν με εκδικηθεί», σκέφτηκε, «πρέπει να του σκάψω λάκκο». Αυτός, όμως, που σκάβει λάκκο για κάποιον άλλον, πέφτει ο ίδιος μέσα. Το βράδυ, όταν τελείωσε η δουλειά και είχε νυχτώσει, πήγε κρυφά στον βασιλιά και είπε: «Κύριε βασιλιά, ο ράφτης είναι ένας αλαζόνας και καυχήθηκε ότι θα πάρει πίσω το χρυσό στέμμα που χάθηκε στην αρχαιότητα». «Αυτό θα με ευχαριστούσε πολύ», είπε ο βασιλιάς, και διέταξε να φέρουν τον ράφτη ενώπιόν του το επόμενο πρωί και του διέταξε να πάρει πίσω το στέμμα ή να φύγει από την πόλη για πάντα. «Ωχ!» σκέφτηκε ο ράφτης, «ένας απατεώνας δίνει περισσότερα από όσα έχει. Αν ο σκυθρωπός βασιλιάς θέλει να κάνω κάτι που δεν μπορεί να γίνει από κανέναν, δεν θα περιμένω μέχρι το πρωί, αλλά θα φύγω από την πόλη αμέσως, σήμερα». Μάζεψε λοιπόν το σάκο του, αλλά όταν βρέθηκε έξω από την πύλη, δεν μπόρεσε παρά να λυπηθεί που εγκατέλειψε την καλή του τύχη και γύρισε την πλάτη στην πόλη όπου όλα είχαν πάει τόσο καλά. Έφτασε στη λίμνη όπου είχε γνωρίσει τις πάπιες. Εκείνη ακριβώς τη στιγμή, η γριά, της οποίας τα μικρά είχε χαρίσει, καθόταν εκεί στην ακτή, χαϊδεύοντας τον εαυτό της με το ράμφος της. Τον αναγνώρισε αμέσως και ρώτησε γιατί έγερνε έτσι το κεφάλι του. «Δεν θα εκπλαγείς όταν μάθεις τι μου έχει συμβεί», απάντησε ο ράφτης και της είπε τη μοίρα του. «Αν αυτό είναι όλο», είπε η πάπια, «μπορούμε να σε βοηθήσουμε. Το στέμμα έπεσε στο νερό και βρίσκεται κάτω στον πάτο. Σύντομα θα το βγάλουμε ξανά για σένα. Εν τω μεταξύ, άπλωσε το μαντήλι σου στην όχθη». Βούτηξε με τα δώδεκα μικρά της και σε πέντε λεπτά σηκώθηκε ξανά και κάθισε με το στέμμα ακουμπισμένο στα φτερά της, και τα δώδεκα μικρά κολυμπούσαν τριγύρω και είχαν βάλει τα ράμφη τους από κάτω και βοηθούσαν στη μεταφορά του. Κολύμπησαν μέχρι την ακτή και έβαλαν το στέμμα στο μαντήλι. Κανείς δεν μπορεί να φανταστεί πόσο υπέροχο ήταν το στέμμα. Όταν ο ήλιος έλαμπε πάνω του, έλαμπε σαν εκατό χιλιάδες κάρβουνα. Ο ράφτης έδεσε το μαντήλι του από τις τέσσερις γωνίες και το πήγε στον βασιλιά, ο οποίος ήταν γεμάτος χαρά και έβαλε μια χρυσή αλυσίδα γύρω από το λαιμό του ράφτη.

Όταν ο υποδηματοποιός είδε ότι ένα χτύπημα είχε αποτύχει, επινόησε ένα δεύτερο, πήγε στον βασιλιά και είπε: «Κύριε βασιλιά, ο ράφτης έγινε ξανά θρασείς. Καυχιέται ότι θα αντιγράψει σε κερί ολόκληρο το βασιλικό παλάτι, με όλα όσα το αφορούν, χαλαρά ή σταθερά, μέσα και έξω». Ο βασιλιάς κάλεσε τον ράφτη και του διέταξε να αντιγράψει σε κερί ολόκληρο το βασιλικό παλάτι, με όλα όσα το αφορούν, κινητά ή ακίνητα, μέσα και έξω, και αν δεν τα κατάφερνε αυτά ή αν έλειπε έστω και ένα καρφί στον τοίχο, θα φυλακιζόταν για όλη του τη ζωή κάτω από το έδαφος.

Ο ράφτης σκέφτηκε: «Γίνεται όλο και χειρότερο! Κανείς δεν μπορεί να το αντέξει αυτό;» και πέταξε το δεμάτι του στην πλάτη του και έφυγε. Όταν έφτασε στο κούφιο δέντρο, κάθισε και έσκυψε το κεφάλι του. Οι μέλισσες πετάχτηκαν έξω, και η Βασίλισσα-Μέλισσα τον ρώτησε αν είχε σφιγμένο λαιμό, αφού κρατούσε το κεφάλι του τόσο στραβά; «Αλίμονο, όχι», απάντησε ο ράφτης, «κάτι εντελώς διαφορετικό με βαραίνει», και της είπε τι του είχε ζητήσει ο Βασιλιάς. Οι μέλισσες άρχισαν να βουίζουν και να μουρμουρίζουν μεταξύ τους, και η Βασίλισσα-Μέλισσα είπε: «Απλώς πήγαινε σπίτι, αλλά γύρνα αύριο τέτοια ώρα, και φέρε μαζί σου ένα μεγάλο σεντόνι, και τότε όλα θα πάνε καλά». Έτσι γύρισε πίσω, αλλά οι μέλισσες πέταξαν στο βασιλικό παλάτι και μπήκαν κατευθείαν μέσα από τα ανοιχτά παράθυρα, σέρνονταν γύρω από κάθε γωνιά και επιθεώρησαν τα πάντα με μεγάλη προσοχή. Έπειτα έσπευσαν πίσω και έφτιαξαν το παλάτι με κερί με τέτοια ταχύτητα που όποιος το έβλεπε θα νόμιζε ότι μεγάλωνε μπροστά στα μάτια του. Το βράδυ όλα ήταν έτοιμα, και όταν ο ράφτης ήρθε το επόμενο πρωί, ολόκληρο το υπέροχο κτίριο ήταν εκεί, και δεν έλειπε ούτε ένα καρφί στον τοίχο ή κεραμίδι της στέγης, και ήταν ευαίσθητο εξ ολοκλήρου, λευκό σαν χιόνι, και μύριζε γλυκό σαν μέλι. Ο ράφτης το τύλιξε προσεκτικά στο ρούχο του και το πήγε στον βασιλιά, ο οποίος δεν μπορούσε να το θαυμάσει αρκετά, το τοποθέτησε στη μεγαλύτερη αίθουσα του και σε αντάλλαγμα χάρισε στον ράφτη ένα μεγάλο πέτρινο σπίτι.

Ο τσαγκάρης, ωστόσο, δεν τα παράτησε, αλλά πήγε για τρίτη φορά στον βασιλιά και είπε: «Κύριε βασιλιά, έφτασε στα αυτιά του ράφτη ότι δεν θα αναβλύζει νερό στην αυλή του κάστρου, και καυχήθηκε ότι θα ανέβει στη μέση της αυλής σε ύψος ανθρώπου και θα είναι καθαρό σαν κρύσταλλο». Τότε ο βασιλιάς διέταξε να φέρουν τον ράφτη μπροστά του και είπε: «Αν δεν ανέβει ρυάκι νερού στην αυλή μου μέχρι αύριο, όπως υποσχέθηκες, ο δήμιος θα σε κοντύνει εκεί ακριβώς κατά το κεφάλι». Ο καημένος ο ράφτης δεν άργησε να το σκεφτεί, αλλά έσπευσε στην πύλη, και επειδή αυτή τη φορά ήταν ζήτημα ζωής και θανάτου γι‘ αυτόν, δάκρυα κύλησαν στο πρόσωπό του. Ενώ έφευγε έτσι γεμάτος θλίψη, το πουλάρι στο οποίο είχε δώσει προηγουμένως την ελευθερία του, και το οποίο τώρα είχε γίνει ένα όμορφο καστανόξανθο άλογο, ήρθε πηδώντας προς το μέρος του. «Ήρθε η ώρα», είπε στον ράφτη, «που θα μπορέσω να σου ανταποδώσω την καλή σου πράξη. Ξέρω ήδη τι σου χρειάζεται, αλλά σύντομα θα έχεις βοήθεια. Ανέβα πάνω μου, η πλάτη μου μπορεί να κουβαλήσει δύο σαν εσένα». Το θάρρος του ράφτη επέστρεψε. Πήδηξε πάνω μονομιάς και το άλογο έφυγε με τρομερή ταχύτητα μέσα στην πόλη και έφτασε μέχρι την αυλή του κάστρου. Καλπάζοντας σαν αστραπή τρεις φορές γύρω του, και την τρίτη φορά έπεσε βίαια κάτω. Την ίδια στιγμή, όμως, ακούστηκε μια τρομερή βροντή, ένα κομμάτι χώματος στη μέση της αυλής πετάχτηκε σαν σφαίρα κανονιού στον αέρα και πάνω από το κάστρο, και αμέσως μετά από αυτό μια δέσμη νερού ανέβηκε τόσο ψηλά όσο ένας άνθρωπος πάνω σε άλογο, και το νερό ήταν τόσο καθαρό όσο κρύσταλλο, και οι ακτίνες του ήλιου άρχισαν να χορεύουν πάνω του. Όταν ο βασιλιάς το είδε αυτό, σηκώθηκε έκπληκτος και πήγε και αγκάλιασε τον ράφτη μπροστά σε όλους τους ανθρώπους.

Αλλά η καλή τύχη δεν κράτησε πολύ. Ο βασιλιάς είχε πολλές κόρες, η μία ακόμα πιο όμορφη από την άλλη, αλλά δεν είχε γιο. Έτσι ο κακόβουλος τσαγκάρης πήγε για τέταρτη φορά στον βασιλιά και είπε: «Κύριε βασιλιά, ο ράφτης δεν έχει εγκαταλείψει την αλαζονεία του. Τώρα καυχήθηκε ότι αν ήθελε, θα μπορούσε να φέρει έναν γιο στον βασιλιά μέσω του αέρα». Ο βασιλιάς διέταξε να καλέσουν τον ράφτη και είπε: «Αν μου φέρεις έναν γιο μέσα σε εννέα μέρες, θα έχεις τη μεγαλύτερη κόρη μου για γυναίκα». «Η ανταμοιβή είναι πράγματι μεγάλη», σκέφτηκε ο μικρός ράφτης. «Κάποιος θα έκανε κάτι πρόθυμα γι‘ αυτό, αλλά τα κεράσια μεγαλώνουν πολύ ψηλά για μένα, αν σκαρφαλώσω γι‘ αυτά, το κλαδί θα σπάσει από κάτω μου και θα πέσω».

Πήγε σπίτι, κάθισε σταυροπόδι στο τραπέζι εργασίας του και σκέφτηκε τι έπρεπε να κάνει. «Δεν γίνεται», φώναξε τελικά, «θα φύγω. Άλλωστε δεν μπορώ να ζήσω ειρηνικά εδώ». Έδεσε το δεμάτι του και έσπευσε προς την πύλη. Όταν έφτασε στο λιβάδι, είδε τον παλιό του φίλο, τον πελαργό, που περπατούσε μπρος-πίσω σαν φιλόσοφος. Μερικές φορές στεκόταν ακίνητος, παρατηρούσε προσεκτικά έναν βάτραχο και τελικά τον κατάπινε. Ο πελαργός τον πλησίασε και τον χαιρέτησε. «Βλέπω», άρχισε, «ότι έχεις το δεμάτι σου στην πλάτη σου. Γιατί φεύγεις από την πόλη;» Ο ράφτης του είπε τι του είχε ζητήσει ο βασιλιάς και πώς δεν μπορούσε να το κάνει, και θρήνησε την ατυχία του. «Μην αφήσεις τα μαλλιά σου να γκριζάρουν γι‘ αυτό», είπε ο πελαργός, «θα σε βοηθήσω να ξεφύγεις από τη δύσκολη θέση σου. Εδώ και πολύ καιρό κουβαλάω τα παιδιά τυλιγμένα σε σπάργανα στην πόλη, ώστε για μια φορά να μπορέσω να βγάλω έναν μικρό πρίγκιπα από το πηγάδι. Πήγαινε σπίτι και ηρέμησε. Σε εννέα μέρες από τώρα πήγαινε στο βασιλικό παλάτι, και εκεί θα έρθω». Ο μικρός ράφτης πήγε σπίτι και την καθορισμένη ώρα ήταν στο κάστρο. Δεν πέρασε πολύς καιρός πριν ο πελαργός έρθει πετώντας προς τα εκεί και χτυπήσει το παράθυρο. Ο ράφτης το άνοιξε και ο ξάδερφός του, ο Μακρόποδος, μπήκε προσεκτικά μέσα και περπάτησε με σοβαρά βήματα πάνω στο λείο μαρμάρινο δάπεδο. Είχε, ωστόσο, ένα μωρό στο ράμφος του που ήταν τόσο όμορφο όσο ένας άγγελος και άπλωσε τα μικρά του χέρια στη Βασίλισσα. Ο πελαργός το έβαλε στην αγκαλιά της και εκείνη το χάιδεψε και το φίλησε, και έμεινε έκπληκτος από χαρά. Πριν πετάξει μακριά ο πελαργός, έβγαλε την τσάντα του από την πλάτη του και την έδωσε στη Βασίλισσα. Μέσα υπήρχαν μικρά χάρτινα πακέτα με χρωματιστά γλυκά, και τα μοιράστηκαν στις μικρές πριγκίπισσες. Η μεγαλύτερη, όμως, δεν είχε κανένα από αυτά, αλλά πήρε τον χαρούμενο ράφτη για σύζυγο. «Μου φαίνεται», είπε, «σαν να είχα κερδίσει το μεγαλύτερο βραβείο. Η μητέρα μου είχε δίκιο άλλωστε, έλεγε πάντα ότι όποιος εμπιστεύεται τον Θεό και έχει μόνο καλή τύχη, δεν μπορεί ποτέ να αποτύχει».

Ο τσαγκάρης έπρεπε να φτιάξει τα παπούτσια με τα οποία θα χόρευε ο μικρός ράφτης στο γαμήλιο γλέντι, μετά το οποίο του διατάχθηκε να εγκαταλείψει την πόλη για πάντα. Ο δρόμος για το δάσος τον οδήγησε στην αγχόνη. Εξαντλημένος από θυμό, οργή και τη ζέστη της ημέρας, έπεσε κάτω. Όταν έκλεισε τα μάτια του και ετοιμαζόταν να κοιμηθεί, τα δύο κοράκια πέταξαν κάτω από τα κεφάλια των ανδρών που κρέμονταν εκεί και του έβγαλαν τα μάτια. Μέσα στην τρέλα του έτρεξε στο δάσος και πρέπει να πέθανε εκεί από την πείνα, γιατί κανείς δεν τον έχει ξαναδεί ούτε έχει ακούσει γι‘ αυτόν.

Facebook

Whatsapp

Messenger Telegram

Διάβασε ένα παραμύθι 5 λεπτών

Το κοριτσάκι με τα σπίρτα

Ο Κοντορεβιθούλης

Ο γενναίος ραφτάκος

Μάθετε γλώσσες. Πατήστε δύο φορές σε μια λέξη.Μάθετε γλώσσες στο πλαίσιο με το Childstories.org και το Deepl.com.

Πληροφορίες για επιστημονική ανάλυση