Le Corbeau (Frères Grimm) - Contes des Frères Grimm

Il était une fois une reine qui avait une petite fille si jeune qu’elle ne savait pas encore marcher. Un jour, l’enfant était turbulent, et la mère avait beau dire ce qu’elle voulait, l’enfant ne se taisait pas. Alors, impatiente, et voyant les corbeaux voler autour du palais, elle ouvrit la fenêtre et dit : « Si seulement tu étais un corbeau et que tu t’envolais, je pourrais enfin me reposer. » À peine avait-elle prononcé ces mots que l’enfant se transforma en corbeau et s’envola de ses bras par la fenêtre. Il s’envola dans une forêt sombre, et y resta longtemps, et les parents n’eurent plus aucune nouvelle de leur enfant. Un jour, un homme traversait cette forêt lorsqu’il entendit le croassement du corbeau. Il suivit la voix et, lorsqu’il s’approcha, l’oiseau dit : « Je suis fille de roi de naissance et je suis ensorcelée, mais tu peux me libérer. » « Que dois-je faire ? » demanda-t-il. Elle dit : « Va plus loin dans la forêt, et tu trouveras une maison où est assise une vieille femme qui t’offrira à manger et à boire, mais tu ne dois rien accepter ; car si tu manges ou bois quoi que ce soit, tu t’endormiras et alors tu ne pourras pas me délivrer. » Dans le jardin derrière la maison se trouve un grand tas de tan, et c’est là que tu te tiendras et que tu m’attendras. Pendant trois jours, je viendrai tous les après-midi à deux heures en calèche. Le premier jour, on y attellera quatre chevaux blancs, puis quatre chevaux alezans, et enfin quatre chevaux noirs ; mais si tu n’es pas éveillé, mais que tu dors, je ne serai pas libéré. ​​» L’homme promit de faire tout ce qu’elle désirait, mais le corbeau dit : « Hélas ! Je sais déjà que tu ne me délivreras pas ; tu accepteras quelque chose de la femme. Alors l’homme promit une fois de plus qu’il ne toucherait certainement à rien, ni à manger ni à boire. Mais lorsqu’il entra dans la maison, la vieille femme s’approcha de lui et lui dit : « Pauvre homme, comme tu es faible ! Viens te reposer, mange et bois. » « Non, répondit l’homme, je ne veux ni manger ni boire. » Mais elle insista : « Si tu ne veux pas manger, prends au moins un verre ; ce n’est rien. » Alors il se laissa convaincre et but. Peu avant deux heures de l’après-midi, il alla dans le jardin, près du tas de tanin, pour attendre le corbeau. Tandis qu’il se tenait là, sa fatigue devint soudain si grande qu’il ne put lutter contre elle et il s’allongea un court instant, mais il était déterminé à ne pas s’endormir. À peine s’était-il allongé que ses yeux se fermèrent d’eux-mêmes, et il s’endormit d’un sommeil si profond que rien au monde n’aurait pu le réveiller. À deux heures, le corbeau arriva au galop avec quatre chevaux blancs, mais elle était déjà accablée de chagrin et dit : « Je sais qu’il dort. » Et lorsqu’elle entra dans le jardin, il était effectivement couché là, endormi sur le tas de bois. Elle descendit de la calèche, s’approcha de lui, le secoua et l’appela, mais il ne se réveilla pas. Le lendemain, vers midi, la vieille femme revint et lui apporta à manger et à boire, mais il n’en voulut rien. Mais elle ne lui laissa aucun répit et le persuada jusqu’à ce qu’il finisse par reprendre une gorgée de son verre. Vers deux heures, il alla dans le jardin, près du tas de tanin, pour attendre le corbeau, mais il ressentit soudain une telle fatigue que ses membres ne purent plus le soutenir. Il ne pouvait plus se tenir debout et fut contraint de s’allonger, puis il sombra dans un profond sommeil. Lorsque le corbeau arriva avec quatre chevaux bruns, elle était déjà accablée de chagrin et dit : « Je sais qu’il dort. » Elle s’approcha de lui, mais il dormait profondément et il était impossible de le réveiller. Le lendemain, la vieille femme demanda : « Que signifie cela ? » Il ne mangeait ni ne buvait rien ; voulait-il mourir ? Il répondit : « Je n’ai pas le droit de manger ni de boire, et je ne le ferai pas. » Elle posa cependant devant lui un plat de viande et un verre de vin, et lorsqu’il en sentit l’odeur, il ne put résister et en but une grande gorgée. Le moment venu, il sortit dans le jardin, près du tas de tan, et attendit la fille du roi ; mais il était encore plus las que la veille, et il s’allongea et dormit profondément comme une pierre. À deux heures, le corbeau arriva avec quatre chevaux noirs, et le cocher ainsi que tout le reste étaient noirs. Elle était déjà plongée dans un chagrin immense et dit : « Je sais qu’il dort et qu’il ne peut pas me sauver. » Lorsqu’elle arriva auprès de lui, il était là, profondément endormi. Elle le secoua et l’appela, mais elle ne parvint pas à le réveiller. Puis elle déposa à côté de lui un pain, puis un morceau de viande, et enfin une bouteille de vin ; il pouvait en consommer autant qu’il le voulait, mais il n’en aurait jamais moins. Après cela, elle retira une bague en or de son doigt, la mit à son doigt, et son nom y fut gravé. Enfin, elle déposa à côté de lui une lettre où était écrit ce qu’elle lui avait donné, et que rien ne diminuerait jamais ; et il y était aussi écrit : « Je vois bien que tu ne pourras jamais me délivrer ici, mais si tu le souhaites encore, viens au château d’or de Stromberg ; cela est en ton pouvoir, j’en suis certaine. » Après lui avoir donné tout cela, elle monta dans sa calèche et se rendit au château d’or de Stromberg.

Quand l’homme s’éveilla et constata qu’il s’était endormi, il fut pris de tristesse et se dit : « Elle est certainement passée, et je ne l’ai pas libérée. » Il remarqua alors les objets qui se trouvaient à côté de lui et lut la lettre qui racontait tout ce qui s’était passé. Il se leva donc et partit, avec l’intention de se rendre au château doré de Stromberg, mais il ignorait où il se trouvait. Après avoir longtemps erré à travers le monde, il pénétra dans une forêt sombre et marcha quatorze jours sans s’arrêter, sans parvenir à en trouver la sortie. Puis, le soir venu, il était si fatigué qu’il s’allongea dans un fourré et s’endormit. Le lendemain, il reprit sa route et, le soir venu, alors qu’il s’apprêtait à se coucher sous des buissons, il entendit des hurlements et des cris si forts qu’il ne put trouver le sommeil. Et lorsque vint l’heure où l’on allumait les bougies, il en aperçut une qui scintillait, se leva et s’en approcha. Il arriva ensuite devant une maison qui lui parut minuscule, car devant elle se tenait un immense géant. Il se dit : « Si j’entre et que le géant me voit, je risque fort d’y laisser ma vie. »

Finalement, il s’est aventuré à l’intérieur. Quand le géant le vit, il dit : « Que tu sois venu, car il y a longtemps que je n’ai pas mangé ; je vais te dévorer pour mon souper. » « Je préférerais que tu n’y penses pas, dit l’homme, je n’aime pas être mangé ; mais si tu as envie de manger, j’ai largement de quoi te rassasier. » « Si c’est vrai, dit le géant, ne t’inquiète pas, je n’allais te dévorer que parce que je n’avais rien d’autre. » Puis ils allèrent s’asseoir à table, et l’homme sortit le pain, le vin et la viande en abondance. « Cela me fait très plaisir », dit le géant, et il mangea à satiété. L’homme lui demanda alors : « Peux-tu me dire où se trouve le château d’or de Stromberg ? » Le géant répondit : « Je vais regarder sur ma carte ; toutes les villes, tous les villages et toutes les maisons y sont répertoriés. » Il sortit la carte qu’il avait dans sa chambre et chercha le château, mais il n’y était pas. « Ce n’est pas grave ! » dit-il, « j’ai des cartes encore plus grandes dans mon armoire à l’étage, et nous allons les consulter. » Mais là aussi, ce fut en vain. L’homme voulait maintenant poursuivre sa route, mais le géant le supplia d’attendre encore quelques jours, jusqu’au retour de son frère, parti chercher des provisions. Lorsque le frère rentra à la maison, ils s’enquirent du château doré de Stromberg. Il répondit : « Quand j’aurai mangé à ma faim, je regarderai la carte. » Puis il monta avec eux dans sa chambre, et ils cherchèrent sur sa carte, mais ils ne la trouvèrent pas. Il sortit ensuite des cartes encore plus anciennes, et ils ne se reposèrent jamais jusqu’à ce qu’ils trouvent le château doré de Stromberg, mais il se trouvait à des milliers de kilomètres de là. « Comment vais-je m’y rendre ? » demanda l’homme. Le géant dit : « J’ai deux heures, pendant lesquelles je te porterai jusqu’aux environs, mais après cela, je dois rentrer allaiter notre enfant. » Le géant transporta donc l’homme à une centaine de lieues du château et lui dit : « Tu peux très bien faire le reste du chemin à pied. » Puis il rebroussa chemin, mais l’homme poursuivit sa route jour et nuit, jusqu’à ce qu’il arrive enfin au château doré de Stromberg. Il se dressait sur une montagne de verre, et la jeune fille ensorcelée fit le tour du château en calèche, puis y entra. Il se réjouissait en la voyant et voulait grimper jusqu’à elle, mais dès qu’il commençait, il glissait toujours le long de la vitre. Et comme il ne pouvait la rejoindre, il fut rempli de chagrin et se dit : « Je resterai ici en bas et je l’attendrai. » Il se construisit donc une cabane et y demeura pendant une année entière. Chaque jour, il voyait la fille du roi passer en voiture au-dessus de lui, mais il ne put jamais aller la rejoindre. Un jour, il aperçut de sa hutte trois brigands qui se battaient, et leur cria : « Que Dieu soit avec vous ! » Ils s’arrêtèrent en entendant son cri, mais comme ils ne voyaient personne, ils recommencèrent à se battre, et cela de façon très dangereuse. Alors il s’écria de nouveau : « Que Dieu soit avec vous ! » Ils s’arrêtèrent de nouveau, regardèrent autour d’eux, mais comme ils ne virent personne, ils continuèrent à se battre. Alors il s’écria pour la troisième fois : « Que Dieu soit avec vous ! » et pensa : « Je dois voir ce que font ces trois-là », et il alla là-bas et leur demanda pourquoi ils se battaient si violemment. L’un d’eux a dit qu’il avait trouvé un bâton et que, lorsqu’il frappait une porte avec, celle-ci s’ouvrait d’un coup. Le suivant affirma avoir trouvé un manteau, et que chaque fois qu’il le mettait, il devenait invisible ; mais le troisième déclara avoir trouvé un cheval sur lequel un homme pouvait aller partout, même jusqu’au sommet de la montagne de verre. Et maintenant, ils ne savaient plus s’ils devaient mettre ces choses en commun ou s’ils devaient les diviser. Alors l’homme dit : « Je vous donnerai quelque chose en échange de ces trois choses. Je n’ai pas d’argent, certes, mais j’ai d’autres choses de plus grande valeur ; mais il me faut d’abord mettre les vôtres à l’épreuve pour voir si vous avez dit la vérité. Alors ils le firent monter à cheval, le couvrirent d’un manteau et lui donnèrent le bâton qu’il tenait à la main. Lorsqu’il eut tout cela, ils ne purent plus le voir. Alors il leur asséna de violents coups et cria : « Maintenant, vagabonds, vous avez eu ce que vous méritiez : êtes-vous satisfaits ? » Et il gravit la montagne de verre, mais lorsqu’il arriva devant le château au sommet, celui-ci était fermé. Il frappa alors la porte avec son bâton, et elle s’ouvrit aussitôt. Il entra et monta les escaliers jusqu’à la salle où la jeune fille était assise, une coupe d’or pleine de vin devant elle. Elle ne pouvait cependant pas le voir car il portait le manteau. Et lorsqu’il s’approcha d’elle, il retira de son doigt la bague qu’elle lui avait donnée, et la jeta dans la coupe de sorte qu’elle tinta. Alors elle s’écria : « C’est ma bague, donc l’homme qui doit me délivrer doit être ici. » Ils fouillèrent tout le château et ne le trouvèrent pas ; mais il était sorti, s’était assis sur son cheval et avait jeté son manteau. Quand ils arrivèrent à la porte, elle le vit et poussa un cri de joie. Il descendit alors de cheval et prit la fille du roi dans ses bras, mais elle l’embrassa et dit : « Maintenant tu m’as libérée, et demain nous célébrerons notre mariage. »

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