Les farthings volés - Contes des Frères Grimm

Un père dînait un jour avec sa femme et ses enfants, en compagnie d’un ami venu leur rendre visite. Alors qu’il était minuit, l’étranger vit la porte s’ouvrir et un enfant très pâle, vêtu de blanc comme neige, entra. Il ne regarda pas autour de lui et ne dit rien ; il se rendit directement dans la pièce voisine. Peu après, il revint et ressortit par la même porte, tout aussi tranquillement.

Le deuxième et le troisième jour, cela se produisit exactement de la même manière. Finalement, l’étranger demanda au père à qui appartenait le bel enfant qui allait chaque jour à midi dans la pièce voisine. « Je ne l’ai jamais vu », répondit-il, « et je ne sais pas non plus à qui il pouvait appartenir. »

Le lendemain, quand l’enfant revint, l’étranger le montra au père, mais celui-ci ne le vit pas. La mère et les enfants ne virent rien non plus. Alors, l’étranger se leva, alla à la porte de la chambre, l’entrouvrit et jeta un coup d’œil à l’intérieur. Il vit alors l’enfant assis par terre, qui creusait et cherchait avec application entre les planches du plancher. Mais dès qu’il aperçut l’étranger, il disparut.

Il raconta alors ce qu’il avait vu et décrivit l’enfant avec précision. La mère le reconnut et dit : « Ah, c’est mon enfant chéri, mort il y a un mois. » Ils soulevèrent les planches et trouvèrent deux pièces de monnaie que l’enfant avait reçues de sa mère pour les donner à un pauvre. Mais il s’était dit : « Tu peux t’acheter un biscuit avec ça », et avait gardé les pièces, les cachant dans les interstices des planches. C’est pourquoi il n’avait pas trouvé le repos dans sa tombe et revenait chaque jour à midi chercher ces pièces. Les parents donnèrent aussitôt l’argent à un pauvre, et l’enfant ne fut plus jamais revu.

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