Le pauvre garçon meunier et le chat - Contes des Frères Grimm

Dans un moulin vivait un vieux meunier sans femme ni enfant, et trois apprentis travaillaient sous son autorité. Après plusieurs années passées à son service, il leur dit un jour : « Je suis vieux et je veux me reposer près de la cheminée. Allez-y, et celui qui me ramènera le meilleur cheval, je lui donnerai le moulin, et en échange, il prendra soin de moi jusqu’à ma mort. »

Le troisième garçon, cependant, était le forçat, que les autres considéraient comme un imbécile ; ils lui enviaient le moulin, et par la suite, il le refusa. Puis tous trois partirent ensemble, et lorsqu’ils arrivèrent au village, les deux autres dirent à l’idiot Hans : « Tu ferais mieux de rester ici, car tant que tu vivras, tu n’auras jamais de cheval. »

Hans, cependant, les accompagna, et à la nuit tombée, ils arrivèrent à une grotte où ils s’allongèrent pour dormir. Les deux rusés attendirent que Hans soit profondément endormi, puis se levèrent et s’en allèrent, le laissant là où il était. Ils pensaient avoir agi avec beaucoup d’ingéniosité, mais ils savaient pertinemment que cela se terminerait mal pour eux. Au lever du soleil, Hans se réveilla et se retrouva au fond d’une caverne profonde. Il regarda autour de lui et s’écria : « Ô ciel, où suis-je ? »

Il se leva alors, sortit de la grotte, s’enfonça dans la forêt et pensa : « Me voici seul et désert, comment vais-je me procurer un cheval ? » Tandis qu’il marchait ainsi, plongé dans ses pensées, il rencontra un petit chat tigré qui lui demanda gentiment : « Hans, où vas-tu ? »

« Malheureusement, vous ne pouvez pas m’aider. »

« Je sais ce que tu désires, dit le chat. Tu souhaites avoir un beau cheval. Viens avec moi et sois mon fidèle serviteur pendant sept ans, et alors je t’en donnerai un plus beau que tous ceux que tu as jamais vus de ta vie. »

« Eh bien, c’est un chat merveilleux ! » pensa Hans, « mais je suis déterminé à vérifier si elle dit vrai. » Elle l’emmena donc avec elle dans son château enchanté, où il n’y avait que des chats à son service. Ils bondissaient avec agilité de haut en bas et de bas en haut, joyeux et heureux. Le soir venu, à table, trois d’entre eux durent jouer de la musique. L’un jouait du basson, l’autre du violon, et le troisième portait la trompette à ses lèvres et soufflait de toutes ses forces. Après le repas, la table fut emportée et le chat dit : « Hans, viens danser avec moi. »

« Non », dit-il, « je ne danserai pas avec un chaton. Je ne l’ai jamais fait. »

« Alors, emmenez-le au lit », dit-elle aux chats. L’un l’aida donc à monter dans sa chambre, l’un lui retira ses chaussures, l’autre ses chaussettes, et enfin l’un d’eux souffla la bougie. Le lendemain matin, ils revinrent et l’aidèrent à se lever, l’un lui mit ses chaussettes, l’un lui noua ses jarretières, l’un lui apporta ses chaussures, l’un le lava et le dernier lui essuya le visage avec sa queue.

« C’est tout doux ! » s’exclama Hans. Il devait cependant servir la chatte et couper du bois chaque jour. Pour cela, il avait une hache en argent, une scie en argent et un maillet en cuivre. Il coupait donc bien le bois, restait dans la maison, mangeait et buvait à sa faim, mais ne voyait jamais personne d’autre que la chatte et ses serviteurs. Un jour, elle lui dit : « Va faucher mon pré et fais sécher l’herbe », et elle lui donna une faux en argent et une pierre à aiguiser en or, en lui demandant de les lui rendre avec soin.

Hans sortit donc, fit ce qu’elle lui avait demandé et, le travail terminé, il rapporta la faux, la pierre à aiguiser et le foin à la maison, et demanda si l’heure de sa récompense avait sonné. « Non, répondit la chatte, tu dois d’abord faire autre chose pour moi. Il y a du bois d’argent, une hache en bois et tout ce qu’il faut pour me construire une petite maison. »

Hans construisit alors la petite maison et déclara qu’il avait tout fait, et pourtant il n’avait toujours pas de cheval. Les sept années lui avaient pourtant paru n’être que six mois. La chatte lui demanda s’il voulait voir ses chevaux.

« Oui », dit Hans. Alors elle ouvrit la porte de la petite maison, et là se tenaient douze chevaux, si beaux et si brillants que son cœur se réjouit à leur vue. Puis elle lui donna à manger et à boire, et dit : « Rentre chez toi, je ne te donnerai pas mon cheval aujourd’hui ; mais dans trois jours, je reviendrai te l’apporter. »

Hans partit donc, et elle lui montra le chemin du moulin. Elle ne lui avait cependant jamais offert de manteau neuf, et il avait dû garder sa vieille chemise sale, qu’il avait emportée et qui était devenue trop petite pour lui au fil des sept années. À son arrivée, les deux autres apprentis étaient de nouveau là, et chacun d’eux avait amené un cheval, mais l’un était aveugle et l’autre boiteux. Ils demandèrent à Hans où était son cheval. « Il me rejoindra dans trois jours. »

Alors ils rirent et dirent : « En vérité, pauvre Hans, où trouveras-tu un cheval ? Il sera magnifique ! » Hans entra dans la salle à manger, mais le meunier lui dit de ne pas s’asseoir à table, car il était si déguenillé et en haillons qu’ils auraient tous honte de lui si quelqu’un entrait. Ils lui donnèrent donc un peu à manger dehors, et le soir, quand ils allèrent se coucher, les deux autres ne voulurent pas qu’il utilise un lit, et finalement il fut obligé de se glisser dans le poulailler et de se coucher sur un peu de paille.

Le matin, les trois jours s’étaient écoulés, et une diligence arriva avec six chevaux si brillants qu’il était ravissant de les voir ! Un serviteur en amena un septième, destiné au pauvre garçon meunier. Une magnifique princesse descendit de la diligence et entra dans le moulin. Cette princesse était la petite chatte tigrée que le pauvre Hans avait servie pendant sept ans. Elle demanda au meunier où étaient le garçon meunier et la servante.

Alors le meunier dit : « Nous ne pouvons pas le garder ici, au moulin, car il est si débraillé ; il est couché dans le poulailler. » La fille du roi ordonna alors qu’on le lui amène immédiatement. On le fit donc sortir, et il dut serrer sa petite chemise pour se couvrir. Les serviteurs déballèrent de magnifiques vêtements, le lavèrent et l’habillèrent, et une fois cela fait, aucun roi n’aurait pu paraître plus beau.

La servante demanda alors à voir les chevaux que les autres apprentis avaient ramenés. L’un était aveugle et l’autre boiteux. Elle ordonna donc au serviteur d’amener le septième cheval, et lorsque le meunier le vit, il déclara qu’il n’en avait jamais vu de pareil dans sa cour. « Et celui-ci est pour le troisième apprenti meunier », dit-elle.

« Alors il doit garder le moulin », dit le meunier. Mais la fille du roi répondit que le cheval était là, et qu’il devait conserver son moulin. Elle prit son fidèle Hans, l’installa dans le carrosse et partit avec lui. Ils arrivèrent d’abord à la petite maison qu’il avait construite avec les outils d’argent, et il vit que c’était un grand château, et que tout à l’intérieur était fait d’argent et d’or. Alors elle l’épousa, et il devint riche, si riche qu’il eut de quoi vivre confortablement jusqu’à la fin de ses jours. Après cela, que personne ne dise qu’un imbécile ne peut jamais devenir quelqu’un d’important.

Facebook

Whatsapp

Messenger Telegram

Lire un autre conte court (5 min)

La petite Fille aux Allumettes

La lune

Conte Devinette

Apprenez des langues. Touchez deux fois un mot.Apprenez des langues en contexte avec Childstories.org et Deepl.com.

Information pour l'analyse scientifique