子どもたちの読書の時間: 5 分
アダムとイヴは楽園から追放された後、不毛の地に家を建て、額に汗してパンを稼ぐほかありませんでした。アダムは土を掘り起こし、イヴは糸を紡ぎました。毎年イヴは一人の子供を産みましたが、子供たちはみんな違っていて、可愛い子もいれば醜い子もいました。かなりの時が経ってから、神様は天使を遣わし、二人の家庭を見に行くと知らせました。
イヴは、神様がそんなに慈悲深いことを喜び、精を出して家をきれいにし、花で飾り、床に灯心草をまきました。それから子供たちを中に入れましたが美しい子供たちだけでした。イヴはその子たちを風呂に入れ洗って、髪をすき、きれいな服を着せ、神様の前で礼儀正しく謙虚にふるまうよう注意しました。神様の前で丁寧にお辞儀し、両手を差し出し、神様の質問には控えめに賢く答えるんですよ、とイヴはさとしました。
ところが、醜い子供たちは、姿を見せてはいけない、と言われました。一人は干し草の下に隠れ、別の子は屋根の下に、三人目はわらの中に、四人目はストーブの中へ、五人目は地下室に、六人目はおけの下に、七人目は酒樽の下に、八人目は古い毛皮のコートの下に、九人目と十人目はイブがいつも子供たちの服を作る布地の下に、十一人目と十二人目はイヴが子供たちの靴を切りぬく皮の下に隠れました。
準備ができるとすぐに玄関の戸をたたく音が聞こえました。アダムが隙間から見ると、それは神様でした。アダムは戸をうやうやしく開け、神様は入ってきました。すると、一列になってきれいな子供たちが立っていて、神様の前でお辞儀し、両手をさしだし、膝まづきました。ところが、神様は子供たちに祝福を与え始め、最初の子の頭に両手を置き、「お前は力のある王様になるがよい」と言い、二番目の子には「お前は王子に」、三番目の子には「お前は公爵に」、四番目の子には「お前は騎士に」、五番目の子には「お前は貴族に」、六番目の子には「お前は市民に」、七番目の子には「お前は商人に」、八番目の子には「お前は学者に」と言いました。神様は、子供たちに最も豊かな祝福の数々もまた与えました。
イヴは神様がこんなにやさしく慈悲深いのを見て、（ここにみっともない子供たちも連れてこよう、神様はあの子たちにも祝福を与えてくださるかもしれないわ）と考えました。それで走っていき、干し草、わら、ストーブ、隠れていたどこからでも、子供たちを出して連れて行きました。それで粗野で、汚く、かさぶたのある、すすだらけの一群がやってきました。神様はほほえんで、その子供たちみんなを見て、「この子たちにも祝福を与えよう。」と言いました。神様は最初の子の頭に両手を置き、「お前は農夫になるがよい」と言いました。二番目の子には「お前は漁師に」、三番目の子には「お前は鍛冶屋に」、四番目の子には「お前はなめし皮業者に」、五番目の子には「お前は機織りに」、六番目の子には「お前は靴屋に」、七番目の子には「お前は仕立て屋に」、八番目の子には「お前は陶工に」、九番目の子には「お前は荷車引きに」、十番目の子には「お前は船乗りに」、十一番目の子には「お前は走り使いに」、十二番目の子には「お前は一生下男に」、と言いました。
イヴはこれを聞いて、「神様、贈り物をずいぶん不公平に分けるんですね。何と言っても、この子たちはみんな私の子です。私が産んだのです。祝福をみんな同じに与えていただきたいものです。」と言いました。しかし神様は「イヴ、お前は分かっていないのだ。この世全体がこの子たちから与えられるようにするのが正しく必要なことだ。子供たちがみんな王子や貴族なら、誰が穀物を育て、脱穀し、粉にして焼くのだ？誰が、鍛冶屋や機織りや大工や石工や人夫や仕立て屋の仕事をするのかね？めいめいが自分の役割を持ち、それで互いを養うようにさせねばならぬ。一つの体の手足のように皆が食べていけるようにするのだ。」と答えました。するとイヴは、「ああ、神様、お許しください。よく考えもしないで口をきいたりして申し訳ありませんでした。み心を私の子供たちにくださいますように。」
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解釈
言語
この物語は、グリム兄弟によるおとぎ話で、アダムとイヴの子供たちにまつわる教訓的な話です。物語は、神様がアダムとイヴの家庭を訪れ、二人の子供たちにさまざまな役割を与える場面を描いています。
イヴは、最初、美しい子供たちだけを神様の前に出し、醜い子供たちを隠しました。しかし、神様は醜い子供たちにも祝福を与え、彼らに必要な役割を与えることの重要性を説きました。この物語の教訓は、人間にはそれぞれ異なる役割と使命があり、それが社会全体の調和をもたらすということです。すべての人が同じ役割を持つことはできず、多様性と相互依存が人間社会の基盤であることを示しています。
神様の言葉からは、どのような役割であってもそれが重要であり、互いに支え合うことで社会が成り立つという価値観が伝わってきます。このように、この物語は、個々の役割の大切さや、見た目や地位に惑わされず、多様性を尊重することの重要性を教えてくれるものです。
この物語は、グリム兄弟による寓話的な作品の一部であり、様々な役割と多様性を持つ社会の重要性を説いています。
物語の中心は、アダムとイヴ、そして彼らの子どもたちです。子どもたちは美しい子と醜い子に分けられ、美しい子は上流階級の役割を、醜い子は労働者階級の役割を与えられます。この設定を通じて、物語は社会において様々な役割が必要であり、それぞれの役割が社会を構成するために重要であることを示唆しています。
イヴが神様に「祝福をみんな同じに与えていただきたい」とお願いした際、神様から返された答えは、社会における多様な役割の重要性を強調しています。すべての人が同じ役割を担うことはできず、それぞれが異なる役割を果たすことで、社会全体が機能し調和が保たれるというメッセージが込められています。
この物語は、人々が異なる背景や才能を持っていることを認識し、社会の中でそれぞれが持つ役割を尊重し合いながら共存することの大切さを教えています。物語はまた、親が自分の子どもたちの多様性を受け入れ、それを尊重することの重要性も示唆しています。
この物語は、グリム兄弟の寓話的な作品の一つであり、社会階層や各個人の役割についての哲学的な考察を含んでいます。物語の中で、アダムとイヴの多様な子供たちそれぞれに神が異なる「祝福」を与えることで、多様な職業や社会的地位に人々が分かれていく様子を説明しています。この物語を言語学的に分析すると、幾つかの興味深いポイントがあります。
象徴性とメタファー: 子供たちがそれぞれ異なる外見や性格を持つことで、多様な職業や地位への自然な分化を表しています。彼らの外見や特徴は、社会における役割や貢献の象徴として機能しています。
対称性と対比: 美しい子供たちと醜い子供たちという対比が物語の中心にあります。これによって、外見や初見の価値が社会的な役割や重要性に直結しないことを示唆しています。
宗教的・道徳的テーマ: 神の登場とその振る舞いは、全ての人間がそれぞれの役割を持つことの必要性を強調しています。この視点は、キリスト教的な価値観、つまりすべての人間が神の意図の一部であり、その中に目的があるという考えを反映しています。
言語選択とスタイル: シンプルで直截な言葉が使われており、これはグリム童話に共通する特徴です。物語自体が子供にも理解しやすいように構成されているため、語り口調や文体もそれに合わせて親しみやすくなっています。
この物語を通じて、グリム兄弟は社会の多様性とその必要性、そしてすべての職業や役割が互いに補完し合うことの重要性を伝えています。このようなメッセージは、当時の社会的な文脈や現在の社会にも普遍的に適用できる教訓を含んでいます。
