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昔、王女がいました。この王女にはお城の胸壁のすぐ下に１２の窓がある部屋が一つあり、あらゆる方角を見わたせました。王女はそこに上り、周りを見まわすと国じゅうを視ることができました。第一の窓から見ると他の人間より視力が増し、第二の窓からはもっとよく見え、第三の窓からはもっとはっきり見え、と12番目の窓までそんな風に続きました。それで12番目の窓からは地の上でも下でも何でも見え、王女に見通せないものはなにもありませんでした。
さらに王女は傲慢で誰にも従わずに自分だけで国を治めていきたいと思っていました。王女は、自分からうまく隠れることができ、自分が見つけることが出来ない人でなければ誰も自分の夫としない、ただし、これに挑戦し王女に発見された場合その人は首を切られさらし首にされる、というお触れを出させました。死人の頭ののった9７本の棒がもうお城の前に立っていて、長い間誰も申し出てきていませんでした。
王女は喜んで、（これで生きてる間自由でいられるわ）と心密かに思いました。すると三人の兄弟が前に現れ、運を試したい、と王女に申し出ました。一番上の兄は石灰を掘る坑に入り込めば無事だろうと信じていましたが、王女は第一の窓からこの男が見え、出てこさせて、首を切らせました。二番目の兄は宮殿の地下室に隠れましたが、王女はこの兄も第一の窓から見つけ、この兄の運が尽きて、その頭は99番目の棒にさらされました。すると一番下の弟がやってきて、一日考える日をください、もし王女様が見つけることがあっても二回まではどうか見逃していただきたいのです、三回目に失敗してみつかったら、そのときは命が終わったものとみなしてあきらめますから、とお願いしました。この男がとてもハンサムでとても真剣に頼んだので、王女は、「ええ、認めてあげます、でもうまくいかないでしょうね」と言いました。
次の日、どう隠れようかと長い間考えてみましたが、いい知恵が浮かびませんでした。それで銃をとり狩りにでかけました。カラスをみつけて、よく狙いをつけ、撃とうとした時、カラスが叫びました。「撃たないで。お返しはしますから。」若者は銃を下ろし進んでいきました。すると湖に着き、下の深みから水面に出てきていた大きな魚はびっくりしました。若者が狙いをつけると、魚は叫びました。「撃たないで。このお返しはしますから。」若者は魚にまたもぐっていかせて、ずんずん進んでいきました。すると足をひきずった狐にでくわしました。若者は撃ちましたがあたりませんでした。すると狐が「それよりもここに来て私の足からとげを抜いてください」と叫びました。若者はとげを抜いてやりましたが、狐を殺して皮を剥ごうとしたとき、狐は「止めてください、このお返しはしますから。」と言いました。若者は狐を逃がしてやり、もうその時は日が暮れてきたので家に戻りました。
次の日は隠れることになっていましたが、どんなに頭を悩ましてもどこに隠れたらいいのかわかりませんでした。若者は森のカラスのところに行き、「私はお前を生かしておいた。だから今度は王様の娘に見えないようにどこに隠れたらいいか教えてくれ。」と言いました。
カラスは頭を垂れしばらく考えていましたが、とうとうカアと叫んで、「ここがいい」と言いました。カラスは自分の巣から卵を一個とって二つに分けると、その中に若者を閉じ込め卵を元通りにして自分がその上に座りました。王様の娘は第一の窓に行くと若者をみつけられませんでした。他の窓からも見つけられなくて、王女はだんだん不安になってきました。しかし、11番目の窓から見つけました。王女はカラスを撃ち殺し、卵を持って来て壊すよう命じました。それで若者は出てくるしかありませんでした。王女は「一回目を許します。だけどもっとうまくやらないと、あなたはお終いですよ。」と言いました。
次の日若者は湖に行き魚を呼び寄せて、「私はわざわざお前を生かしてやった。今度は、王様の娘に見えないようにどこに隠れたらよいか教えてくれ。」と言いました。魚はしばらく考えていましたが、しまいに叫びました。「ここがいい。あなたを私のお腹に閉じ込めましょう。」魚は若者を飲み込み、湖の底に下りていきました。王様の娘は次々と窓から見ていって、11番目の窓からでも若者をみつけられなかったのでとても心配になりました。しかしとうとう12番目の窓から見つけました。王女は魚を捕まえ殺すよう命じました。すると若者が現れました。若者がどんな気持ちだったか容易に想像できるでしょう。王女は「これで許すのは2回目です。だけどきっとあなたの首が百本目の棒に置かれるでしょうね。」と言いました。
最後の日に、若者は心重く野原へ行き、狐に会いました。「お前はあらゆる隠れ場所の探し方を知っているよな。」と若者は言いました。「私はお前を生かしておいた。さあ今度は、王様の娘が私を見つけないようにどこに隠れたらよいか教えてくれ。」「う～ん、難しいね。」と狐はとても考え込んで答えました。とうとう狐は「ここがいい。」と叫び、若者と一緒に泉に行き、そこにもぐると、動物を扱う市場の露天商になって出てきました。若者も水にもぐらされ、小さなアメフラシに変えられました。商人は町に行き、その小さな動物をみせると大勢の人たちがそれを見るために集まりました。とうとう王様の娘もやってきて、それがとても気に入ったので商人にたくさんお金を渡して買いました。アメフラシを王女に渡す前に、狐はアメフラシに言いました。「王様の娘が窓に行ったら、素早く王女の編んだ髪の下に隠れなさい。」
さあいよいよ、王女が若者を探す時がきました。王女は次々と第一の窓から第十一の窓まで順番に行きましたが、若者を見つけませんでした。王女は第十二の窓からも若者を見つけなかった時、とても心配になり怒りました。それでとても荒々しく窓を閉めたので、どの窓のガラスも震えてこなごなに壊れ、城中が揺れました。王女は窓から戻り、イライラして手を編んだ髪の下にやるとアメフラシに触れました。それで、王女はそれをつかみ、「あっちへおいき、失せろ！」と叫んで床に投げつけました。アメフラシは商人のところに走っていき、二人とも泉に急ぐと、そこにとび込んで本当の姿に戻りました。若者は狐にお礼を言い、「カラスと魚はお前に比べると間抜けだな。お前は本当によく知っているよ。それは間違いないな。」と言いました。
若者はまっすぐ宮殿へ行きました。王女はもう若者を待っていて自分の運命に従いました。結婚式がおこなわれ、若者は王様になり、国全体の支配者になりました。自分が三回目に何に隠れたか、誰が手助けしたかはお后に決して話しませんでした。それでお后は、若者が自分の力だけで全部やったのだと信じて若者をとても尊敬しました。というのはお后は、この人は私より力が上だ、と心密かに思ったからです。
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背景情報
解釈
言語
これはグリム兄弟の『あめふらし』というメルヘンに関する物語です。この物語は、王女の異常な挑戦と、それに挑む三人の兄弟について描いています。王女は、自分の視力の優位性を活かして、彼女を見つけられない者だけが彼女の夫になれるという条件を設けました。
物語は、三人目の兄弟が知恵を絞り、さまざまな動物たちの助けを借りて、最終的には王女を打ち負かす物語です。若者はカラス、魚、そして狐に命を助けてもらい、それぞれの助言を受けてさまざまな隠れ場所を見つけますが、最終的な勝利を手に入れるのは、狐の助言によるものです。この狐の助けによって若者はアメフラシとなり、王女の髪の中に巧妙に隠れます。
結局、王女は若者を見つけることができず、彼は王女と結婚し、王国を手に入れます。彼の最終的な勝利は、賢さ、動物たちの友情と助け、および王女の過信によるものといえるでしょう。また、物語の終わりでは、若者は彼の成功の秘密を王女に明かさず、彼女は彼の能力により一層敬服します。
この物語は、知恵と友好の力、そして過信の危険性をテーマとしています。物語を通じて、他者の助けを受け入れることの重要性と、誇りや傲慢の持つリスクが描かれています。
これはグリム兄弟の「アメフラシ」というおとぎ話の要約です。この物語では、若者が王女の挑戦を受けて、彼女に見つからないように三度隠れる必要があります。カラスや魚、狐の助けを借りて、若者は一回目と二回目の挑戦をクリアしますが、三回目は特に工夫を凝らし、狐の助けを借りて成功します。若者はアメフラシに変身し、最終的には王女の髪の下に隠れます。この工夫によって王女に見つからず、挑戦を達成しました。その結果、若者は王女と結婚し、王となりました。この物語は、知恵と機転、そして助け合いの重要性を描いています。
この物語は、グリム兄弟に典型的な要素を含んだメルヘンであり、いくつかの重要なテーマやキャラクターについての分析が可能です。
主なテーマ
挑戦と試練: 王女は挑戦を課し、それに成功した者だけが彼女の夫になれるという試練を設けます。これは、多くのフェアリーテイルで見られる、主人公が直面する「試練」の典型例です。
知恵と助け: 若者はカラス、魚、狐といった動物たちに助けられます。これは、メルヘンにおける動物の助けを得るというモチーフです。動物たちの助言や行動が、若者の運命を大きく左右します。
隠れる・見つかる: 隠れることと見つけることの繰り返しが物語の中心です。特に、王女が特別な窓を使って、国中を見渡せるという設定は、ファンタジー的な要素として物語に緊張感を与えます。
キャラクター分析
王女: 傲慢で自己中心的な性格ですが、最終的には正義を受け入れ、運命に従います。彼女のキャラクターは、挑戦を課す者として物語を動かします。
若者: 彼は勇敢で賢いですが、動物たちの助けを借りなければ成功できませんでした。これは、彼の謙虚さや協力の重要性を示しています。
動物たち（カラス、魚、狐）: それぞれの動物が異なる特性や知恵をもち、若者の成功に貢献します。最終的には狐がもっとも賢く、最も助けになった存在として描かれています。
ストーリーの流れと構造
物語の流れは、典型的な三段構成になっており、三度目の試みで成功するというストーリー展開は、古典的なメルヘンのパターンです。若者が最後に成功を収めることで、物語はハッピーエンドに終わります。
この物語は、挑戦の克服、助け合いの大切さ、そして、知恵と勇気による成功といった普遍的な教訓を読者に伝えるものです。このようなテーマは、子供のみならず、大人にも響く普遍的な内容となっています。
