Montagne de Simeli - Contes des Frères Grimm

Il était une fois deux frères, l’un riche, l’autre pauvre. Le riche, pourtant, ne donnait rien au pauvre et gagnait péniblement sa vie en faisant le commerce du blé, si mal souvent qu’il n’avait pas de pain pour sa femme et ses enfants. Un jour, alors qu’il poussait une brouette à travers la forêt, il aperçut, d’un côté, une grande montagne nue, d’apparence dénudée, et comme il ne l’avait jamais vue auparavant, il s’arrêta net et la contempla avec stupéfaction.

Tandis qu’il se tenait ainsi, il vit douze hommes robustes et sauvages s’approcher de lui. Croyant qu’il s’agissait de brigands, il poussa sa brouette dans le fourré, grimpa à un arbre et attendit de voir ce qui allait se passer. Mais les douze hommes se rendirent à la montagne et crièrent : « Montagne Semsi, montagne Semsi, ouvre-toi ! » Aussitôt, la montagne aride s’ouvrit en son milieu, et les douze y entrèrent. À peine furent-ils à l’intérieur qu’elle se referma. Peu après, cependant, elle s’ouvrit de nouveau, et les hommes en sortirent, portant de lourds sacs sur leurs épaules. Une fois de nouveau à la lumière du jour, ils dirent : « Montagne Semsi, montagne Semsi, referme-toi ! » Alors la montagne se referma complètement, et on ne put plus y accéder. Les douze s’en allèrent.

Quand ils furent complètement hors de vue, le pauvre homme descendit de l’arbre, curieux de savoir ce qui se cachait secrètement dans la montagne. Il s’en approcha et dit : « Montagne Semsi, montagne Semsi, ouvre-toi ! » Et la montagne s’ouvrit à lui. Il entra alors et découvrit une caverne remplie d’argent et d’or. Derrière, s’amoncelaient d’immenses tas de perles et de pierres précieuses étincelantes, entassés comme du blé. Le pauvre homme ne savait que faire, ni s’il pouvait emporter ces trésors. Finalement, il remplit ses poches d’or, mais laissa les perles et les pierres précieuses où elles étaient. En ressortant, il dit de nouveau : « Montagne Semsi, montagne Semsi, referme-toi ! » Et la montagne se referma. Il rentra chez lui avec sa brouette.

Désormais, il n’avait plus de raison de s’inquiéter et pouvait acheter du pain pour sa femme et ses enfants avec son or, et du vin par-dessus le marché. Il vivait dans la joie et la droiture, aidait les pauvres et faisait du bien à tous. Cependant, lorsque son argent vint à manquer, il alla chez son frère, lui emprunta une mesure d’un boisseau et s’en procura d’autres, sans toutefois toucher aux objets les plus précieux. La troisième fois qu’il voulut se procurer quelque chose, il emprunta de nouveau la mesure de son frère. Or, le riche enviait depuis longtemps les biens de son frère et le train de vie luxueux qu’il menait, et ne comprenait pas d’où lui venaient ces richesses ni ce que son frère voulait faire de cette mesure. Il imagina alors une ruse et enduisit le fond de la mesure de poix. Lorsqu’il la récupéra, une pièce de monnaie y était coincée. Il alla aussitôt trouver son frère et lui demanda : « Qu’as-tu donc mesuré dans cette mesure d’un boisseau ? » « Du blé et de l’orge », répondit l’autre. Il lui montra alors la pièce et le menaça de le poursuivre en justice s’il ne disait pas la vérité. Le pauvre homme lui raconta alors tout, exactement comme les faits s’étaient déroulés. Le riche, quant à lui, fit préparer sa voiture et s’en alla, bien décidé à saisir cette occasion plus profitablement que son frère et à rapporter des trésors d’une tout autre nature.

Arrivé à la montagne, il s’écria : « Montagne Semsi, montagne Semsi, ouvre-toi ! » La montagne s’ouvrit et il y entra. Là s’étendaient tous les trésors devant lui, et longtemps il ne sut lequel saisir en premier. Finalement, il se chargea d’autant de pierres précieuses qu’il pouvait porter. Il voulut emporter son fardeau à l’extérieur, mais, le cœur et l’âme emplis de ces trésors, il avait oublié le nom de la montagne et s’écria : « Montagne Simeli, montagne Simeli, ouvre-toi ! » Mais ce n’était pas le bon nom, et la montagne ne bougea pas, restant fermée. Alors il s’inquiéta, mais plus il y pensait, plus ses pensées s’embrouillaient, et ses trésors ne lui servaient plus à rien. Le soir venu, la montagne s’ouvrit et les douze brigands entrèrent. À sa vue, ils éclatèrent de rire et s’écrièrent : « Oiseau, nous t’avons enfin attrapé ! Tu croyais que nous n’avions pas remarqué que tu étais déjà venu ici deux fois ? Nous n’avions pas pu te prendre la première fois ; cette troisième fois, tu ne t’en sortiras pas ! » Il cria alors : « Ce n’est pas moi, c’est mon frère ! » Mais malgré tous ses efforts et ses paroles, ils lui coupèrent la tête.

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