子どもたちの読書の時間: 6 分
1
昔、九本の尻尾がある古狐がいました。古狐は妻が自分に忠実でないと思い、妻を試してみようと思いました。長椅子の下に長々とねて、手足を動かさず、まるで死んだようにしていました。狐奥様は自分の部屋に上がって行き、ひきこもり、お手伝いさんの猫嬢がかまどのそばに座り、料理をしていました。古狐が死んだと知れると、大勢の求婚者たちが現れました。
お手伝いさんは誰かが玄関の戸をたたいているのを聞いて、でかけて戸を開けました。それは若い狐で、「何をしているんだい？猫さん。眠っているかい？起きているかい？」と言いました。「眠っていないわ。起きてるわよ。何を作っているか知りたい？バターでビールを煮ているの。夕食のお客さんになりません？」「いや、結構です、猫さん。狐奥様は何してますか？」と狐は言いました。
お手伝いさんは、「奥様は部屋にいて、ふさぎこんで嘆いています。だんなさまが亡くなったので泣いて目が真っ赤です。」と答えました。「では、是非伝えてください。お嬢さん。若い狐がここにいて、奥様に妻になって欲しがってると。」「わかりました。若いお方。」猫は階段を昇ります。タン、トン。猫は戸を叩きます。トン、トン、トン。「狐奥様、おいでですか？」「ああ、いますよ。猫さん。」と狐奥様は叫びました。「玄関の外に妻になってほしいという方がいます。」「どんな方？その方、亡くなっただんなさまと同じ９本の美しい尻尾があって？」「とんでもない、尻尾は一本だけです。」と猫は答えました。「それじゃ結婚しないわ。」猫嬢は下におりていき、求婚者を追い返しました。
そのあとまもなく、また戸をたたく音がして、別の狐が玄関にいて狐奥様を妻にしたいと言いました。この狐には尻尾が２本ありましたが、最初の狐と同じ結果になりました。このあと、さらにもっと来て、前の狐より尻尾が一本ずつ多かったのですが、みんな追い返されました。そしてとうとう、古狐のだんな様のように九本の尻尾がある狐がきました。狐奥様はそれを聞くと、嬉しそうに猫に言いました。「門と戸を全部開けて、古狐のだんなを外に運び出しておくれ。」
しかし、結婚式が行われようというちょうどその時、古狐のだんなは長椅子の下で動き出し、式に来たお客をみんなこん棒でたたき、みんなと狐奥様を家から追い出してしまいました。
２
古狐のだんなが死んだとき、狼が結婚を申し込みに来て、戸をたたき、奥様狐のお手伝いさんをしている猫が戸を開けました。狼は猫に挨拶して、「こんにちは、ケーレビットの猫さん、どうして一人でいるのですか？どんなご馳走を作っているのですか？」と言いました。猫は、「とても甘いパンをくだいてミルクに入れています。お客さんになって食べませんか？」「いいえ、結構です、猫さん。」と狼は答えました。「狐奥様はお留守ですか？」「奥様は悲しい運命を嘆きながら、とても困って嘆きながら、二階の部屋にいらっしゃいます。だんな様の古狐がもうこの世にいないので。」と猫は言いました。狼は「もし奥様が今夫が欲しいなら、下に降りてくるように」と答えました。
猫は素早く階段を駆け上がり、尻尾をあちこちに揺らして、居間の入口にやってきます。五本の金の指輪で、戸をたたきます。「おいでですか？奥様、もし夫が欲しいなら、下まで降りてきてください。」狐奥様は「その方は赤い靴下をはいてるの？とがった口をしているの？」と尋ねました。「いいえ」と猫は答えました。「それじゃあ、私の役にたたないわ。」
狼が行ってしまうと、犬、鹿、うさぎ、熊、ライオン、など森のけものが次々とみんな来ました。しかし、古狐のだんなが持っていた良い性質のうち一つがどの相手にもいつも欠けていて、猫は求婚者たちを追い返し続けました。とうとう若い狐がやってきました。すると、狐奥様は、「その方は赤い靴下をはいているの？小さなとがった口をしているの？」と言い、猫は「はい、そうですよ。」と言いました。「それじゃ、二階へお連れしておくれ。」と狐奥様は言い、お手伝いさんに結婚式の準備をするよう命じました。「できるだけきれいに部屋を掃いて、窓を開けて、夫のじいさんを投げだしておくれ。じいさん、すてきな太ったねずみをもってきて、妻のことは考えちゃいなかったわ、つかまえたのはみんなたべちゃったもの。」それから若い狐と結婚式をあげて、たくさん喜びと踊りがありました。もし止めていなければ、ふたりはまだ踊っています。
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解釈
言語
これはグリム兄弟の「奥様きつねの結婚」という童話の概要です。この物語は、古狐が妻の忠誠心を試すために死んだふりをするところから始まります。彼の死を知った求婚者たちが次々と現れますが、狐奥様は古狐と同じく9本の尻尾を持つ狐以外とは結婚しないと決めます。
最初の部分では、古狐が妻を試すために長椅子の下で息を潜めている間に、妻の元を訪れる様々な求婚者たちが描かれています。お手伝いの猫が応対し、尻尾の数が足りない求婚者たちはみな追い払われます。最終的に、9本の尻尾を持つ狐が現れ、奥様は彼と結婚しようとしますが、古狐は突如起き上がり、結婚式の客たちを追い出してしまいます。
続く部分では、古狐が本当に亡くなった後、他の動物たちが求婚に訪れる様子が描かれます。狼、犬、鹿など様々な動物が訪れますが、狐奥様の求める条件に合致せず、すべて断られます。最終的に若い狐が条件を満たし、狐奥様は彼と結婚します。
この物語は、忠誠心や条件付きの愛、そして新しい始まりといったテーマを描いています。また、古典的なおとぎ話の要素である、試練や選び抜かれた相手との結婚というテーマも含まれています。
この物語「奥様きつねの結婚」は、グリム兄弟によるメルヘンで、さまざまな解釈が可能な興味深いお話です。以下にいくつかの解釈の例を挙げます：
忠誠心と試練: 物語では古狐が自分の死を装い、妻である狐奥様の忠誠心を試します。しかし、奥様は次々に現れる求婚者たちを拒絶し、最終的に古狐と同じ尻尾の数を持つ求婚者を選びます。これにより、奥様の選択基準が、外面的な条件に依存していることが示唆されます。
外見と内面の価値: 物語の進行を通じて、狐奥様は見た目や外的特徴（尻尾の数や赤い靴下など）で新たな伴侶を選ぼうとします。この物語は見た目だけではなく、内面的な価値も重要であることを伝えているかもしれません。
社会的な期待: 古狐の試練や奥様の行動は、社会的な期待や慣習に影響されていると言えるでしょう。物語は、それに従うことの意味や、それに反した場合の結果を探求します。
再生と新たな始まり: 妻が最後に若い狐と結婚し、新しい生活を始めることは、再生や新たなスタートを象徴しているとも解釈できます。古狐が最終的に家から追い出されることは、過去を断ち切り、新たな未来を築くことの重要性を示唆しています。
このメルヘンは、単なる物語を超えて、人間関係や価値観についての洞察を提供するものであり、これらの解釈は、読者自身の経験や視点に基づいてさまざまに展開され得るでしょう。
この物語はグリム兄弟による「奥様きつねの結婚」で、二つの異なるパターンが描かれています。それぞれのパターンにおいて共通するのは、狐の妻が夫が死んだと思い込み、他の求婚者との結婚を考える部分です。言語学的および文化的な分析を通じて、このメルヘンがどのようなテーマや教訓を持っているかを考察してみます。
反復と構造: 物語には、リズム感と予測可能なパターンを持つ反復が多く見られます。例えば、求婚者が次々にやって来ては断られる構造がその一例です。この反復は、物語のリズムを作り、聴衆の期待を高めます。
対話とキャラクターニュアンス: 登場人物同士の対話は、物語の進行を助けます。特に、狐の妻と猫の間の対話は、狐奥様の感情や期待を反映しています。この対話は、キャラクターの性格や心情を明確にする役割を果たしています。
文化的分析
忠誠と試練: この物語の重要なテーマは、忠誠とそれを試す行為です。古狐は妻の忠実さを試すために死んだふりをします。この試みは、多くの文化で見られる「試練のテーマ」に関連しており、個人の真の性質や価値を明らかにする典型的な手法です。
理想の配偶者像: 狐奥様が求婚者に求める条件（九本の尻尾を持つことや特定の外見）は、理想の配偶者像を描いています。この条件は、現実的かどうかは別として、社会が要求する完璧性や理想化を象徴しています。
再結婚の描写: 物語の二つ目のパターンでは、狐が再び結婚することが描かれています。この再結婚のプロセスは、前の結婚生活の教訓を生かし、新しい始まりを象徴する可能性があります。
教訓
この物語は、多くの教訓を含んでいます。例えば、真の価値を見極めるためには表面的な要素に頼るだけでは不十分であること、そして新しい始まりは過去を経て成熟した視点から来ることを示唆しています。また、他者の忠誠を試すことの危険性も考えさせられます。
全体として、この物語はユーモアと教訓を交えながら、人間関係や社会的期待についての洞察を提供しています。
