Hansel le joueur - Contes des Frères Grimm

Il était une fois un homme qui ne faisait que jouer, et pour cette raison, on l’appelait Hansel le Joueur. Comme il ne cessait de jouer, il perdit sa maison et tout ce qu’il possédait. Or, la veille du jour où ses créanciers allaient saisir sa maison, le Seigneur et saint Pierre vinrent lui demander l’hospitalité pour la nuit. Hansel le Joueur répondit : « Pour ma part, vous pouvez rester dormir, mais je ne peux vous offrir ni lit ni nourriture. » Le Seigneur lui dit alors de les accueillir, et qu’ils achèteraient eux-mêmes de quoi manger, ce à quoi Hansel le Joueur ne s’opposa pas. Saint Pierre lui donna alors trois groschen et lui dit d’aller chez le boulanger chercher du pain. Hansel le Joueur s’y rendit donc, mais lorsqu’il arriva à la maison où étaient rassemblés les autres vagabonds joueurs, ceux-ci, bien qu’ayant tout gagné, l’accueillirent bruyamment et lui dirent : « Hansel, entre donc ! » « Oh ! » dit-il, « voulez-vous gagner les trois groschen aussi ? » Sur ce, ils ne voulurent pas le laisser partir. Il entra donc et perdit également les trois groschen. Pendant ce temps, saint Pierre et le Seigneur attendaient, et comme il tardait à venir, ils partirent à sa rencontre. Lorsque Hansel le Joueur arriva, il fit semblant que l’argent était tombé dans le caniveau et le ratissa sans cesse pour le retrouver, mais le Seigneur savait déjà qu’il l’avait perdu aux jeux. Saint Pierre lui donna de nouveau trois groschen, et cette fois, il ne se laissa plus emmener, mais alla chercher le pain. Le Seigneur lui demanda alors s’il n’avait pas de vin, et il répondit : « Hélas, monsieur, les tonneaux sont tous vides ! » Mais le Seigneur lui dit de descendre à la cave, car le meilleur vin s’y trouvait encore. Longtemps, il refusa de le croire, mais finit par dire : « Eh bien, je vais descendre, mais je sais qu’il n’y en a pas. » Mais lorsqu’il ouvrit le robinet, ô surprise, le meilleur vin s’épuisa ! Il le leur apporta donc, et les deux hommes passèrent la nuit là. Tôt le lendemain matin, le Seigneur dit à Hansel le Joueur qu’il pouvait solliciter trois faveurs. Le Seigneur s’attendait à ce qu’il demande à aller au Ciel ; mais Hansel le Joueur demanda un jeu de cartes avec lequel il gagnerait tout, des dés avec lesquels il gagnerait tout, et un arbre où pousserait toutes sortes de fruits, et d’où nul ne pourrait redescendre sans son autorisation. Le Seigneur lui accorda tout ce qu’il avait demandé et partit avec saint Pierre.

Et aussitôt, Hansel le Joueur se mit sérieusement au jeu, et bientôt il avait gagné la moitié du monde. Saint Pierre dit alors au Seigneur : « Seigneur, il ne faut pas que cela continue ! Il va gagner, et tu vas perdre le monde entier. Il faut lui envoyer la Mort. » Lorsque la Mort apparut, Hansel le Joueur venait de s’asseoir à la table de jeu, et la Mort dit : « Hansel, sors un instant. » Mais Hansel le Joueur répondit : « Attends un peu que la partie soit finie, et en attendant, monte dans cet arbre là-bas et cueille quelques fruits pour que nous ayons de quoi grignoter en chemin. » La Mort grimpa donc, mais lorsqu’elle voulut redescendre, elle ne le put, et Hansel le Joueur la laissa là-haut pendant sept ans, durant lesquels personne ne mourut.

Alors saint Pierre dit au Seigneur : « Seigneur, il ne faut pas que cela continue. On ne meurt plus ; il faut partir de nous-mêmes. » Et ils partirent d’eux-mêmes, et le Seigneur ordonna à Hansel de laisser descendre la Mort. Aussitôt, Hansel alla trouver la Mort et lui dit : « Descends ! » Et la Mort le prit aussitôt et le fit mourir. Ils s’en allèrent ensemble dans l’autre monde, et Hansel le Joueur se dirigea droit vers la porte du Paradis et frappa. « Qui est là ? » « Hansel le Joueur. » « Ah ! Nous ne voulons rien avoir à faire avec lui ! Va-t’en ! » Il alla donc à la porte du Purgatoire et frappa de nouveau. « Qui est là ? » « Hansel le Joueur. » « Ah ! Il y a bien assez de pleurs et de lamentations ici sans lui. Nous ne voulons pas jouer, va-t’en. » Il se rendit alors à la porte de l’Enfer, et on le laissa entrer. Mais il n’y avait personne à la maison, si ce n’est le vieux Lucifer et ses démons malfaisants qui venaient de terminer leurs méfaits sur Terre. À peine Hansel fut-il arrivé qu’il se remit à jouer. Lucifer, cependant, n’avait rien à perdre, si ce n’est ses démons difformes, et Hansel le Joueur les lui prit, comme il ne pouvait manquer de le faire avec ses cartes. Il repartit donc avec ses démons malfaisants, se rendit à Hohenfuert, y planta un poteau de houblon et, avec celui-ci, monta au Ciel. Ils commencèrent à le brandir contre la voûte céleste, et le Ciel se mit à se fissurer. Alors, saint Pierre dit de nouveau : « Seigneur, cela ne peut pas continuer ainsi, il faut le laisser entrer, sinon il nous précipitera du Ciel. » Et on le laissa entrer. Mais Hansel le Joueur se remit aussitôt à jouer, et il y eut un tel vacarme et une telle confusion qu’on n’entendait plus ce que les autres disaient. Alors saint Pierre dit encore une fois : « Seigneur, cela ne peut pas continuer, il faut le précipiter du haut des cieux, sinon il va révolter tout le Ciel. » Aussitôt, ils allèrent à lui, le jetèrent à terre, et son âme se brisa en morceaux, et elle se dispersa parmi les vagabonds joueurs qui vivent encore aujourd’hui.

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