Olvasási idő: 10 percek
Nagy háború volt, és a királynak sok katonája volt, de kevés zsoldot adott nekik, olyan keveset, hogy nem tudtak megélni belőle, így hárman megegyeztek egymás között, hogy dezertálnak. Az egyikük azt mondta a többieknek: „Ha elkapnak minket, felakasztanak minket az akasztófára; hogyan fogjuk ezt megoldani?”
Egy másik így szólt: „Nézd csak azt a nagy kukoricatáblát, ha ott rejtőznénk el, senki sem találna meg minket; a csapatoknak nem szabad oda belépniük, és holnap el kell vonulniuk.”
Beosontak a gabonaföldbe, csakhogy a csapatok nem vonultak el, hanem továbbra is körülötte heverésztek. Két nap és két éjjel maradtak a gabonaföldben, és annyira éhesek voltak, hogy majdnem meghaltak, de ha kijöttek volna, a haláluk biztos lett volna. Akkor azt mondták: „Mi értelme a dezertálásunknak, ha itt kell nyomorultul elpusztulnunk?”
De most egy tüzes sárkány repült át a levegőn, leszállt hozzájuk, és megkérdezte, miért rejtőztek el ott. Azt válaszolták: „Három katona vagyunk, akik azért dezertáltunk, mert olyan rossz volt a zsold, és most éhen kell halnunk, ha itt maradunk, vagy az akasztófán kell lógnunk, ha elmegyünk.”
„Ha hét évig szolgálsz nekem” – mondta a sárkány –, „átvezetlek a seregen, hogy senki ne ragadhasson el.”
– Nincs más választásunk, kénytelenek vagyunk elfogadni – felelték. Ekkor a sárkány megragadta őket a karmaival, elvitte őket a levegőben a sereg fölé, majd letette őket a földre, messze tőle; de a sárkány nem volt más, mint az Ördög. Adott nekik egy kis ostort, és azt mondta: – Korbácsoljatok vele, pattintsátok, és akkor annyi arany fog kinőni körülöttetek, amennyit csak kívánhattok; akkor úgy élhettek, mint a nagyurak, tarthattok lovakat, hajthattok kocsikat, de amikor a hét év letelik, az én tulajdonom lesztek.
Aztán eléjük tett egy könyvet, amelyet mindhármuknak alá kellett írniuk. „Akkor azonban feladom nektek egy találós kérdést” – mondta –, „és ha kitaláljátok, megszabadultok a hatalmamtól.”
Akkor a sárkány elrepült tőlük, ők pedig elmentek ostorral, bőven volt aranyuk, díszes ruhát rendeltek maguknak, és bejárták a világot. Bárhol is voltak, gyönyörűségben és pompában éltek, lóháton lovagoltak, hintóban közlekedtek, ettek és ittak, de semmi gonoszat nem tettek.
Az idő gyorsan elrepült, és amikor a hét év a végéhez közeledett, ketten rettenetesen aggódtak és riadtak; a harmadik azonban könnyedén vette a dolgot, és így szólt: „Testvérek, ne féljetek semmitől, elég éles a fejem, meg fogom találni a találós kérdést.”
Kimentek a szabadba, leültek, és mindketten szomorú arcot vágtak. Aztán egy idős asszony lépett oda hozzájuk, és megkérdezte, miért olyan szomorúak. „Jaj!” – mondták –, „mi közöd hozzátok? Végül is nem tudtok segíteni rajtunk.” „Ki tudja?” – mondta az asszony –, „bízzátok rám a bajotokat.”
Azt mondták hát neki, hogy közel hét évig az ördög szolgái voltak, és hogy olyan bőségesen látta el őket arannyal, mintha szederrel, de ők eladták magukat neki, és elvesztették a javaikat, ha a hét év végén nem tudnak megfejteni egy találós kérdést.
Az idős asszony azt mondta: „Ha meg akartok menekülni, valamelyikőtöknek el kell mennie az erdőbe. Ott egy leomlott sziklához ér, ami egy kis házra hasonlít. Be kell mennie, és akkor segítséget kap.”
A két melankolikus azt gondolta magában: „Ez még mindig nem fog megmenteni minket”, és ott maradtak, ahol voltak, de a harmadik, a vidám, felkelt és továbbment az erdőben, míg meg nem találta a sziklaházat. A kis házban azonban egy nagyon idős asszony ült, az Ördög nagymamája, és megkérdezte a katonát, honnan jött, és mit akar ott?
Elmondott neki mindent, ami történt, és mivel jól érezte magát a sárkány iránt, megszánta, és megígérte, hogy segít neki. Felemelt egy nagy követ, amely egy pince felett feküdt, és így szólt: „Rejtsd el magad ott, hallhatod mindent, amit itt mondanak; csak ülj nyugton, és ne mozdulj. Amikor a sárkány jön, megkérdezem tőle a találós kérdést, mindent elmond nekem, úgyhogy figyelj jól a válaszára.”
Éjjel tizenkét órakor a sárkány odarepült, és vacsorát kért. A nagymama megterített, ételt és italt szolgált fel, úgyhogy a sárkány elégedett volt, és együtt ettek és ittak. A beszélgetés során megkérdezte tőle, milyen napja volt, és hány lelket kapott?
– Ma semmi sem ment jól – felelte –, de elfogtam három katonát, biztonságban vannak.
„Valóban! Három katona, az már majdnem olyan, de még megszökhetnek.”
Az Ördög gúnyosan azt mondta: „Az enyémek! Feladok nekik egy találós kérdést, amit soha ezen a világon nem fognak tudni megfejteni!”
„Mi ez a rejtvény?” – kérdezte.
„Elmondom én. A nagy Északi-tengerben egy döglött cápa fekszik, az lesz a sült húsod, egy bálna bordája lesz az ezüstkanalad, és egy üreges, öreg lópata lesz a borospoharad.”
Miután az ördög lefeküdt, az öregasszony felemelte a követ, és kiengedte a katonát.
„Különösen odafigyeltél mindenre?” „Igen” – mondta –, „elég sokat tudok, és meg is fogom menteni magam.”
Aztán más úton kellett visszamennie, az ablakon keresztül, titokban és teljes sietséggel a társaihoz. Elmesélte nekik, hogyan verte át az Ördögöt az öregasszony, és hogyan tudta meg tőle a találós kérdés megfejtését.
Erre mindannyian örültek és jókedvűek voltak, fogták az ostort, és annyi aranyat korbácsoltak fel maguknak, hogy az az egész földet beborította. Amikor a hét év teljesen elmúlt, az ördög jött a könyvvel, megmutatta az aláírásokat, és azt mondta: „Magammal viszlek a pokolba. Ott vacsorázhatsz! Ha kitalálod, milyen sült húst kell enned, megszabadulsz az alkudozástól, és az ostort is megtarthatod.”
Akkor az első katona így kezdte: „A nagy Északi-tengerben egy döglött cápa fekszik, az kétségtelenül a sült hús.”
Az ördög dühös lett, és elkezdte motyogni: „Hm! hm! hm!”, majd megkérdezte a másodikat: „De mi lesz a te kanalad?”
„Egy bálna bordája lesz az ezüstkanálunk.”
Az Ördög grimaszolt, és ismét felmordult: „Hm! hm! hm!”, majd így szólt a harmadikhoz: „És azt is tudod, hogy mi lesz a te borospoharad?”
„Egy öreg ló patája lesz a borospoharunk.”
Akkor az Ördög hangos kiáltással elrepült, és többé nem volt hatalma felettük, de a három megtartotta az ostort, annyi pénzt csaptak ki maguknak vele, amennyit csak akartak, és boldogan éltek, míg meg nem haltak.

Információk tudományos elemzéshez
Mutatószám | Érték |
|---|---|
| Szám | KHM 125 |
| Fordítások | EN, ZH, ES, FR, RU, CZ, PT, JA, DE, VI, TR, IT, PL, NL, RO, DA, FI, SE, BE, BG, SK |
| Björnsson olvashatósági mutatója | 46,1 |
| Karakterek száma | 6.168 |
| Betűk száma | 4.894 |
| Mondatok száma | 66 |
| Szavak száma | 945 |
| Átlagos szavak mondatonként | 14,32 |
| Több mint 6 betűs szavak | 300 |
| A hosszú szavak százaléka | 31,7% |
| Típus-token arány (TTR) | 0,512 |
| Mozgóátlagos típus-token arány (MATTR) | 0,834 |
| Szöveges lexikai diverzitás mértéke (MTLD) | 140,2 |
| Hapax legomena | 370 |
| Átlagos szóhossz | 5,18 |
| Mondathossz mediánja | 12,5 |
| Mondathossz 90. percentilise | 29,5 |
| Közvetlen beszéd aránya | 33,9% |
| Mondatkomplexitás | 3,61 |
| Kötőelemek | 74 |
| Referenciális kohézió | 0,010 |
| Szereplő-/névjelöltek | Ördög (5), Északi-tengerben (2) |
| Szereplők együtt-előfordulási hálózata | nincs |
| Motívum-/címkejelöltek | Grimm fivérek |
















