De sex svanarna - Saga av Bröderna Grimm

Det var en gång en kung som jagade i en stor skog, och han jagade ett vilddjur så ivrigt att ingen av hans följeslagare kunde följa honom. När kvällen närmade sig stannade han och såg sig omkring, och då såg han att han hade gått vilse. Han sökte en väg ut, men kunde inte hitta någon. Då fick han syn på en gammal kvinna med ett huvud som ständigt nickade, som kom mot honom, men hon var en häxa.

”Duda kvinna”, sade han till henne, ”kan du inte visa mig vägen genom skogen?”

”Åh, ja, herre kung”, svarade hon, ”det kan jag sannerligen, men på ett villkor, och om ni inte uppfyller det, kommer ni aldrig att komma ut ur skogen, och ni kommer att dö av hunger i den.”

„Vad är det för slags tillstånd?“ frågade kungen.

”Jag har en dotter”, sa den gamla kvinnan, ”som är lika vacker som någon annan i världen, och väl förtjänar att vara din gemål, och om du gör henne till din drottning, ska jag visa dig vägen ut ur skogen.”

I sitt hjärtas ångest samtyckte kungen, och den gamla kvinnan ledde honom till sin lilla hydda, där hennes dotter satt vid elden. Hon tog emot kungen som om hon hade väntat honom, och han såg att hon var mycket vacker, men hon behagade honom ändå inte, och han kunde inte se på henne utan hemlig fasa. Efter att han hade tagit flickan upp på sin häst, visade den gamla kvinnan honom vägen, och kungen kom tillbaka till sitt kungliga palats, där bröllopet firades.

Kungen hade redan varit gift en gång och hade med sin första fru sju barn, sex pojkar och en flicka, som han älskade mer än något annat i världen. Eftersom han nu fruktade att styvmodern skulle behandla dem dåligt och till och med skada dem, tog han dem till ett ensligt slott som låg mitt i en skog.

Det låg så dolt, och vägen var så svår att hitta, att han själv inte skulle ha hittat det, om inte en vis kvinna hade gett honom ett garnnystan med underbara egenskaper. När han kastade ner det framför sig, rullade det ut sig och visade honom hans väg. Kungen gick dock så ofta bort till sina kära barn att drottningen lade märke till hans frånvaro; hon var nyfiken och ville veta vad han gjorde när han var helt ensam i skogen. Hon gav en stor summa pengar till hans tjänare, och de avslöjade hemligheten för henne och berättade henne likaså om nystanet som ensamt kunde visa vägen. Och nu visste hon ingen ro förrän hon hade fått veta var kungen förvarade garnnystanet, och sedan gjorde hon små skjortor av vitt siden, och eftersom hon hade lärt sig häxkonsten av sin mor, sydde hon en amulett inuti dem.

Och en gång när kungen hade ridit ut för att jaga, tog hon de små skjortorna och gick in i skogen, och bollen visade henne vägen. Barnen, som på avstånd såg att någon närmade sig, trodde att deras käre far kom till dem, och fulla av glädje sprang de för att möta honom. Sedan kastade hon en av de små skjortorna över var och en av dem, och knappt hade skjortorna nuddat deras kroppar förrän de förvandlades till svanar och flög iväg över skogen.

Drottningen gick hem mycket förtjust och trodde att hon hade blivit av med sina styvbarn, men flickan hade inte sprungit iväg med sina bröder, och drottningen visste ingenting om henne. Nästa dag gick kungen för att besöka sina barn, men han fann ingen annan än den lilla flickan. ”Var är dina bröder?” frågade kungen.

”Ack, kära far”, svarade hon, ”de har gått sin väg och lämnat mig ensam!” och hon berättade för honom att hon hade sett från sitt lilla fönster hur hennes bröder hade flugit iväg över skogen i form av svanar, och hon visade honom fjädrarna, som de hade låtit falla på gården, och som hon hade plockat upp. Kungen sörjde, men han trodde inte att drottningen hade gjort denna onda gärning, och eftersom han fruktade att flickan också skulle bli stulen ifrån honom, ville han ta henne med sig. Men hon var rädd för sin styvmor och bad kungen att låta henne stanna bara denna enda natt till i skogsslottet.

Den stackars flickan tänkte: ”Jag kan inte längre stanna här. Jag ska gå och leta efter mina bröder.” Och när natten kom, sprang hon iväg och gick raka vägen in i skogen. Hon gick hela natten, och även nästa dag utan att stanna, tills hon inte kunde gå längre av trötthet. Då såg hon en skogshydda och gick in i den och fann ett rum med sex små sängar, men hon vågade inte gå in i en av dem, utan kröp in under en och lade sig ner på den hårda marken för att tillbringa natten där.

Strax före solnedgången hörde hon dock ett prassel och såg sex svanar komma flygande in genom fönstret. De landade på marken och blåste på varandra och blåste av alla fjädrarna, och deras svanhudar föll av som en skjorta. Då tittade flickan på dem och kände igen sina bröder, blev glad och kröp fram under sängen.

Bröderna var inte mindre glada över att se sin lillasyster, men deras glädje var kortvarig. ”Här kan du inte stanna”, sa de till henne. ”Detta är ett skydd för rövare, om de kommer hem och hittar dig, kommer de att döda dig.” ”Men kan du inte skydda mig?” frågade lillasystern.

”Nej”, svarade de, ”bara en kvart varje kväll kan vi lägga av våra svanskinn och under den tiden ha vår mänskliga form; därefter förvandlas vi återigen till svanar.”

Den lilla systern grät och sade: ”Kan du inte bli fri?” ”Ack nej”, svarade de, ”förhållandena är för svåra! I sex år får du varken tala eller skratta, och under den tiden måste du sy ihop sex små skjortor av stjärnört åt oss. Och om ett enda ord faller från dina läppar, kommer allt ditt arbete att gå förlorat.” Och när bröderna hade sagt detta, var kvarten över, och de flög ut genom fönstret igen som svanar.

Flickan var dock fast besluten att rädda sina bröder, även om det skulle kosta henne livet. Hon lämnade stugan, gick in i skogen, satte sig i ett träd och tillbringade där natten. Nästa morgon gick hon ut och samlade stjärnört och började sy. Hon kunde inte tala med någon, och hon hade ingen lust att skratta; hon satt där och tittade bara på sitt arbete.

När hon redan hade tillbringat en lång tid där hände det sig att landets kung jagade i skogen, och hans jägare kom till trädet där flickan satt. De ropade på henne och sade: „Vem är du?“ Men hon svarade inte. „Kom ner till oss“, sade de. „Vi ska inte göra dig något ont.“ Hon skakade bara på huvudet. När de pressade henne ytterligare med frågor kastade hon ner sitt gyllene halsband till dem och tänkte tillfredsställa dem på det sättet.

De upphörde dock inte, och då kastade hon ner sitt gördel till dem, och eftersom även detta var till ingen nytta, sina strumpeband och så småningom allt hon hade på sig som hon kunde klara sig utan tills hon inte hade något kvar än sin klänning. Jägarna lät sig dock inte avledas av detta, utan klättrade upp i trädet och hämtade flickan ner och ledde henne inför kungen. Kungen frågade: „Vem är du? Vad gör du i trädet?“ Men hon svarade inte.

Han ställde frågan på alla språk han kunde, men hon förblev tyst som en fisk. Eftersom hon var så vacker rördes kungens hjärta, och han blev slagen av en stor kärlek till henne. Han satte sin mantel på henne, tog henne före sig på sin häst och bar henne till sitt slott. Sedan lät han klä henne i rika kläder, och hon strålade i sin skönhet som klart dagsljus, men inget ord kunde fås från henne. Han satte henne bredvid sig vid bordet, och hennes blygsamma uppträdande och artighet behagade honom så mycket att han sa: „Det är hon jag vill gifta mig med, och ingen annan kvinna i världen.“ Och efter några dagar förenade han sig med henne.

Kungen hade emellertid en ond mor som var missnöjd med detta äktenskap och talade illa om den unga drottningen. ”Vem vet”, sa hon, ”varifrån den varelse som inte kan tala kommer? Hon är inte värdig en kung!” Efter ett år, när drottningen satte sitt första barn till världen, tog den gamla kvinnan det ifrån henne och smetade hennes mun med blod medan hon sov.

Sedan gick hon till kungen och anklagade drottningen för att vara en människoätare. Kungen ville inte tro det och ville inte tillåta någon att skada henne. Hon satt dock ständigt och sydde skjortorna och brydde sig inte om något annat. Nästa gång, när hon återigen födde en vacker pojke, använde den falska styvmodern samma förräderi, men kungen kunde inte förmå sig att ge hennes ord trovärdighet. Han sa: „Hon är för from och god för att göra något sådant; om hon inte vore dum och kunde försvara sig, skulle hennes oskuld komma fram i ljuset.“ Men när den gamla kvinnan stal det nyfödda barnet för tredje gången och anklagade drottningen, som inte yttrade ett enda ord till försvar, kunde kungen inte göra annat än att överlämna henne till rättvisan, och hon dömdes till döden genom eld.

När dagen kom då domen skulle verkställas, var det den sista dagen på de sex år då hon varken fick tala eller skratta, och hon hade befriat sina kära bröder från förtrollningens makt. De sex skjortorna var klara, bara den sjätte skjortans vänstra ärm saknades.

När hon därför fördes till bålet, lade hon skjortorna på sin arm, och när hon stod högt upp och elden just skulle tändas, såg hon sig omkring och sex svanar kom flygande genom luften mot henne. Då såg hon att hennes befrielse var nära, och hennes hjärta hoppade av glädje. Svanarna svepte mot henne och sjönk ner så att hon kunde kasta skjortorna över dem, och när de rördes av dem föll deras svanhudar av, och hennes bröder stod i sin egen kroppsliga gestalt framför henne och var kraftfulla och vackra. Den yngste saknade bara sin vänstra arm och hade i dess ställe en svanvinge på axeln.

De omfamnade och kysste varandra, och drottningen gick till kungen, som blev mycket rörd, och hon började tala och sade: ”Käraste make, nu får jag tala och förklara för dig att jag är oskyldig och falskeligen anklagad.”

Och hon berättade för honom om den gamla kvinnans förräderi som hade tagit hennes tre barn och gömt dem. Sedan, till kungens stora glädje, fördes de dit, och som straff bands den onda styvmodern till bålet och brändes till aska. Men kungen och drottningen levde med sina sex bröder i många år i lycka och fred.

Facebook

Whatsapp

Messenger Telegram

Lär dig språk. Dubbelklicka på ett ord.Lär dig språk i sitt sammanhang med Childstories.org och Deepl.com.

Information för vetenskaplig analys